Chương 45
Machiavelli ngồi lại trên chiếc ghế và tập trung vào chiếc lớn nhất trong số
những màn hình LCD có độ nét cao đặt trên khoảng tường trước mặt. Y đang
xem tin tức qua dịch vụ vệ tinh Sky News của Anh Quốc. Những hàng tít lúc hai
giờ sáng cho thấy một vụ cháy dữ dội khắp một khu công xưởng. Hàng chữ lúc
nhúc bên dưới chân màn hình thông báo rằng đám cháy phát từ một bãi để xe ở
Bắc London. Vào thời của mình, Machiavelli đã từng trông thấy nhiều công sự
nằm trong các lâu đài đủ để nhận ra được thiết kế của nó, dù cái này được làm
bằng những chiếc xe hơi chứ không phải là những phiến đá. Nét phác màu đen
của một đường hào vẫn có thể thấy rất rõ, khói xám cuộn lên từ rãnh hào ấy.
Machiavelli cười nhăn nhở khi hắn với tay lấy bộ điều khiển từ xa và bấm
âm lượng lớn lên. Địa điểm cá biệt này nghe có vẻ rất quen. Trên một màn hình
riêng lẻ, y kích hoạt các dữ liệu đã được mã hóa của các Elder, Thế hệ Kế tiếp và
người bất tử và gõ vào một địa điểm ở Bắc London. Hai cái tên vụt nhảy ra:
Palamedes, Hiệp sĩ Saracen, và Đại Thi hào, William Shakespeare.
Machiavelli đọc lướt qua cả hai hồ sơ: Shakespeare từng là người học việc
của Dee trong nhiều năm, cho tới khi ông ta quay trở lại chống tay Pháp sư này.
Ông ta là người bất tử, mặc dù làm thế nào để ông ta trở nên bất tử vẫn là một bí
mật, vì chẳng ai biết đến việc ông ta kết giao với các Elder. Palamedes lại là một
điều bí ẩn khác. Một tay chiến binh cự phách của Babylon, anh ta chiến đấu bên
vua Arthur và đã có mặt ở đó vào giai đoạn chót, khi nhà vua bị giết chết. Một
lần nữa, không có ghi chép gì liên quan đến việc ai làm cho anh thành bất tử, và
theo truyền thống, Hiệp sĩ Saracen lúc nào cũng trung lập trong những cuộc chiến
tranh giữa các Elder và các Elder Đen tối.
Machiavelli chưa bao giờ gặp ai trong hai người bất tử này, nhưng y biết
nhiều về họ trong suốt mấy thế hệ và nóng lòng mong được gặp Đại Thi hào.
Machiavelli luôn băn khoăn tự hỏi không biết Shakespeare và Palamedes khởi
đầu đã gặp nhau như thế nào, lúc nào và ở đâu. Theo các hồ sơ của y, cuộc gặp
gỡ đầu tiên của họ được ghi nhận là ở London, vào thế kỷ thứ mười chín, nhưng
Machiavelli ngờ rằng họ đã quen biết nhau rất lâu trước đó; có một số chứng cứ
cho thấy rằng Đại Thi hào bắt đầu viết một phần của Othello cho Palamedes từ
hồi đầu thế kỷ mười bảy. Shakespeare đã quay lại London một lúc nào đó giữa
