Tiếng thét của Sophie thật khủng khiếp: nỗi sợ hãi và mất mát cùng với cơn
thịnh nộ quyện chặt thành một âm thanh. Giật tay ra khỏi Hiệp sĩ Saracen, cô bé
chui người trở lại qua bức tường bể, luồng điện bạc đông cứng lại và cô bé tung
người nhảy úp lên đầu ông ta. Mũi tên của Cernunnos cắm vào ngay giữa lưng cô
bé, cái đầu bằng đá lửa của mũi tên vỡ tan thành bột rơi trên bộ giáp của cô bé,
nhưng lực của cú va chạm làm cô bé mất tập trung và luồng điện của cô bé nhạt
dần rồi tan ra, để lại cô bé không gì bảo vệ.
Quan chấp chính quăng cây cung qua một bên; lão không còn mũi tên nào.
Rồi lão bắt đầu bóc toạc mặt tiền nhà kho ra từng mảnh bằng đôi tay khổng lồ,
vừa gầm thét, kêu rống, vừa giẫm đạp trong một cơn thịnh nộ hả hê.
Sophie quỳ bên cạnh Gilgamesh, nâng đầu ông ta lên khỏi sàn và ôm vào
lòng. Josh chen người vào giữa Thần Sừng với cô chị gái cậu. Cậu trụ chắc bàn
chân và toàn thân cậu tự động chuyển vào một thế trận: trọng lượng hơi chuyển
sang một bên, thanh kiếm trong cả hai tay, dựng đứng lên trước ngực. Cậu nhận
ra một cảm giác an lành bất ngờ ngự trị trong lòng cậu, và cậu biết rằng không gì
liên quan đến thanh kiếm đang kêu o o xì xì trong lòng bàn tay cậu. Đó là sự
nhận thức không chọn lựa mà cũng không quyết định. Chỉ có duy nhất một thứ
cậu có thể làm: cậu sẽ đứng lên đánh nhau với Quan chấp chính, và cậu sẵn sàng
chết để bảo vệ chị gái mình.
Môi Gilgamesh mấp máy, và Sophie cúi đầu xuống lắng nghe lời ông nói.
“Nước,” ông ta thều thào, hơi thở ông phà ra làm ấm cả khuôn mặt cô bé.
“Tôi không còn miếng nào,” cô bé nói mà muốn khóc. Cô bé biết mình nên
làm cái gì đó, nhưng cô bé không nghĩ ra được, không thể tập trung được. Tất cả
những gì cô bé có thể thấy là người đàn ông lớn tuổi này nằm trong tay mình,
mũi tên màu đen khủng khiếp cắm trên ngực ông ta. Cô bé muốn giúp ông; chỉ là
không biết phải làm thế nào.
Đôi môi nhà vua nhúc nhích thành một nụ cười đau đớn. “Không phải để
uống,” ông ta ré lên. “Nước: vũ khí tối thượng.”
Cô bé chưa kịp phản ứng, Quan chấp chính đã xé nát toàn bộ mặt tiền nhà
kho. Cô bé xoay người vòng quanh, và qua lỗ hở cô bé có thể nhìn thấy những gì
đang diễn ra bên ngoài. Nicholas đang đánh nhau với tiến sĩ John Dee, lúc ấy
đang quấn mình trong sắc vàng của làn khói có mùi lưu huỳnh. Dee chiến đấu với
một cây roi năng lượng dài màu vàng bủng trong khi Nhà Giả kim cố giữ mình
trong khoảng cách an toàn bằng một ngọn giáo ánh sáng toàn một màu xanh lá.
