Công việc phức tạp, những người di dân đã phải tỏ ra rất kiên nhẫn để
hoàn thành. Nhưng cuối cùng họ cũng đã giành thắng lợi và thu được loại
sắt hạt mặt lỗ rỗ, còn cần phải rèn nữa để loại bỏ lớp xỉ bám vào. Lẽ tất
nhiên, những người thợ rèn tự học này không có búa rèn, nhưng họ đã thoát
khỏi thế bi theo cách những người bạn đồng nghiệp luyện kim thời thượng
cổ đã làm.
Thỏi sắt đầu tiên được họ tra cán và dùng làm búa để rèn những thỏi sắt
hạt tiếp theo trên đe bằng đá hoa cương, và thế là họ đã có được sắt rèn thô,
nhưng thích hợp cho bất kỳ sản phẩm nào - kìm, cuốc chim, xà beng v.v...
Tất nhiên, thép có thể đem lại ích lợi hơn sắt nguyên chất nhiều... và,
Cyrus Smith đã luyện thép bằng cách nấu sắt lẫn với than đập nhỏ trong
một cái nồi làm bằng đất sét chịu lửa.
Thép được gia công nóng và nguội. Dưới sự chỉ đạo khéo léo của Cyrus
Smith, Nab và Pencroff đã chế ra những chiếc rìu, các lưỡi bào, các thanh
thép, cưa và kéo, cuốc chum, mai, xà beng, búa, đinh v.v...
Ngày mồng 5 tháng năm, “thời kỳ luyện kim” đầu tiên đã kết thúc,
những người thợ rèn trở lại Lán tạm. Chẳng bao lâu sau, họ đã bắt tay vào
những công việc mới, nắm vững những thói quen mới và có quyền gọi
mình là những người thợ cả của cả những nghề thủ công khác nữa: Nấu xà
phòng, pirit sắt, xút, glixerin, axit sunfuric, axit nitric... Tất cả đều được chế
biến từ nguyên vật liệu tại chỗ, từ thứ nọ sản xuất ra thứ kia. Chẳng hạn: từ
rong rêu biển họ chế ra xút; từ pirit sắt họ sản xuất ra axit nitric. Và chẳng
bao lâu sau Cyrus Smith đã dùng axit nitric pha chế với glixerin để sản xuất
ra nitroglixerin - một chất nổ rất mạnh, có lẽ sức công phá mạnh hơn thuốc
súng cả chục lần và đã từng gây ra biết bao nhiêu trường hợp rủi ro. Quả
thực việc sử dụng nitroglixerin đã trở nên bớt nguy hiểm hơn từ khi các nhà
hóa học tìm ra được cách biến nó thành đinamit bằng cách pha lẫn nó với
