Trước tiên phải bắt tay khai quặng sắt ở những mỏ mà kỹ sư đã phát hiện
nơi phía Tây Bắc đảo, nấu sắt, thậm chí thép nữa...
Cyrus Smith đã lấy mang về Lán tạm hai mẫu quặng: một mẫu là quặng
sắt từ không có hỗn hợp cacbon, còn mẫu thứ hai là pirit sắt. Nếu loại
quặng thứ nhất, một loại oxit sắt, dễ dàng hơn - chỉ việc đem nung nó lẫn
với than để khử oxi đi và được sắt nguyên chất... Trên đảo Lincoln, cách
mỏ quặng sắt ấy không xa lắm, có cả những vỉa than đá mà những người di
dân đã sử dụng. Do đó, việc luyện quặng đỡ khó khăn hơn rất nhiều, bởi vì
mọi thứ cần thiết cho việc sản xuất đều tập trung ở một nơi.
- Ngài Cyrus, vậy là, chắc chắn bây giờ chúng ta sẽ luyện sắt? - Pencroff
hỏi.
- Phải, anh bạn của tôi ạ, - kỹ sư đáp. - Mà muốn vậy thì trước hết anh
hãy cho chúng tôi đi ra hòn đảo nhỏ “Cứu thoát” để săn hải báo ở đó đã.
- Săn hải báo? - Chàng thủy thủ ngạc nhiên hỏi lại và quay về phía nhà
báo. - Chẳng lẽ để chế biến quặng cần phải có hải báo ư?
- Một khi ngài Cyrus Smith đã nói như vậy thì có nghĩa là cần! - Nhà báo
đáp.
Những người di dân thận trọng di chuyển về đầu Bắc của đảo. Cách bờ
xa có những vệt đen lớn đang bơi trên mặt biển, tựa hồ như những tảng đá
ngầm di động. Đó là những con hải báo. Những người thợ săn nấp sau các
vách đá rải rác trên bờ và lặng thinh chờ đợi lũ hải báo bò lên.
Một giờ trôi qua và bầy hải báo cuối cùng đã lên bờ phơi nắng. Bất thình
lình cái thân hình cao lớn của Pencroff đứng bật dậy trên bờ và kêu to lên;
