CHƯƠNG MỘT
Viên đạn chì. - Đóng thuyền. - Không chứng tỏ có người. - Nab và
Harbert đi bắt cá.
Đúng bảy tháng đã trôi qua kể từ ngày các hành khách khinh khí cầu
sống ở trên đảo Lincoln. Và từ đó đến nay, bất chấp mọi cuộc tìm kiếm, họ
đã không phát hiện được một sinh vật người nào. Chưa bao giờ họ trông
thấy một làn khói nhỏ nói lên rằng trên đảo có người. Chưa lần nào họ tìm
thấy những đồ vật do bàn tay con người làm ra và chứng tỏ rằng con người
đã sống ở đây vào thời đồ đá hoặc mới gần đây thôi. Ấy thế mà bây giờ
đây, hôm ấy là ngày 24 tháng mười một, trong bữa ăn trưa, Pencroff đã nhai
phải một viên đạn chì trong món thịt heo quay.
Đúng là viên đạn chì đã được bắn ra từ một hoả khí. Vậy thì ai, ngoài
con người, có thể sử dụng loại hỏa khí như vậy?
Pencroff đặt viên đạn chì lên bàn, các bạn của anh ngạc nhiên nhìn viên
đạn. Rõ ràng là họ đã hình dung được ngay những hậu quả của trường hợp
tưởng như chẳng đáng kể này. Thậm chí, nếu bỗng dưng họ nhìn thấy một
cái gì đấy siêu nhiên, họ cũng không kinh ngạc đến thế.
Cyrus Smith đã nói ngay ra một số giả thuyết của mình về cái vật kỳ lạ
và bất ngờ ấy. Ông nhón viên đạn chì bằng hai ngón tay, xoay xoay, sờ nắn,
rồi hỏi Pencroff:
- Anh có tin chắc rằng con heo này bị thương bởi viên đạn này đã được
khoảng ba tháng tuổi không?
