Như vậy là chỉ còn lại có mé Tây cao nguyên, giữa chỗ sông uốn khúc và
bờ hồ phía Nam; đoạn này dài chừng một dặm trống trải, có thể bị bất kỳ
cuộc xâm nhập nào. Những người khai khẩn đảo cần phải đào một cái hào
rộng và sâu, dẫn nước hồ vào, làm một đường thoát nước thứ hai, nhưng
lần này thì thoát ra phía sông Tạ ơn. Tất nhiên, mực nước trong hồ vì vậy
mà bị hạ thấp xuống, nhưng Cyrus Smith đã trù tính rằng con suối Đỏ sẽ
cung cấp đủ toàn bộ số nước để thức hiện ý định của ông ấy.
- Như vậy là, kỹ sư nói thêm, - cao nguyên Tầm nhìn sẽ biến thành hòn
đảo thực sự, được bao bọc tứ phía bằng nước, còn việc lưu thông với các
vùng lãnh địa còn lại của chúng ta thì sẽ có thể thực hiện được nhờ nguyên
một hệ thống cầu, một chiếc ta sẽ bắc qua sông Tạ ơn, hai chiếc cầu nhỏ ta
đã làm ở ngay đầu thác nước và nơi nó đổ ra biển, và, cuối cùng, chúng ta
sẽ xây dựng thêm hai chiếc cầu nhỏ nữa - một cái bắc qua hào mà theo tôi
thì cần phải đào, còn cái thứ hai - bắc qua sông Tạ ơn. Như vậy, nếu tất cả
cầu lớn cầu nhỏ đều là cầu nâng thì sẽ không có kẻ nào có thể thọc được
vào cao nguyên Tầm nhìn.
Cyrus Smith đã vẽ bản đồ cao nguyên để giải thích rõ hơn tất cả những
điều trên cho các bạn của mình nghe, và họ đã hiểu ngay ý đồ của ông, nhất
trí tán thành ý đồ ấy. Pencroff huơ huơ rìu hét to:
- Cầu trước hết!
Và suốt ba tuần liền họ miệt mài bắc cầu qua sông Tạ ơn. Họ ăn cơm
trưa ở ngay nơi làm việc. Thời tiết rất tốt nên chỉ đến bữa tối họ mới trở về.
Trong thời gian ấy mọi người đều tin chắc rằng chú Jup đã thích nghi dễ
dàng hoàn cảnh mới và quen với các ông chủ mà chú thường nhìn với một
vẻ hết sức tò mò. Song, vì phòng xa nên Pencroff vẫn chưa chịu cởi trói hết
cho chú; chàng quyết định đợi - và điều ấy có lý - đến khi nào xong các
