Trong khi đó, chiếc tàu đã tiến gần vào đảo nhỏ: có lẽ, bọn cướp biển
định lên đầu nam của đảo…
Những chiếc xuồng của bọn cướp biển được phái đi trinh sát đã tìm được
luồng lạch, vậy nên chiếc tàu mạnh bạo tiến tới. Chẳng khó gì đoán được
những ý đồ của nó: nó sẽ thả neo đối diện với Lán tạm và từ đó sẽ trút đạn
đại bác như mưa để trả đũa những làn đạn của những người di dân đã tiêu
diệt một bộ phận đoàn thủy thủ của nó.
Không thể bỏ lỡ phút nào nữa, những người di dân luồn ra khỏi Làn tạm.
Trong chốc lát họ đã đến chỗ thang máy, lên tới cửa Lâu đài đá hoa
cương, tại đây, Top và Jup đã bị nhốt trong phòng lớn từ hôm qua…
Những người di dân hy vọng rằng Lâu đài đá hoa cương sẽ nguyên vẹn,
bởi vì để đề phòng, Cyrus Smith đã ra lệnh phủ kín các cửa sổ bằng cây
xanh, nhưng bỗng nhiên một quả đạn đã xé toang cửa ra vào và bay vào
hành lang.
- Quân khốn kiếp! - Pencroff kêu lên. - Không nhẽ những tên đê tiện này
đã phát hiện ta rồi!
Có thể là bọn cướp biển không nhận thấy những người di dân, nhưng
không nghi ngờ gì nữa. Bob Harvey cho rằng cần kịp thời nhả loạt đạn vào
bức màn cây xanh nổi bật lên một cách đáng ngờ trên nền tường đá. Cuộc
pháo kích Lâu đài đá hoa cương đã được tiếp diễn với mức độ điên cuồng
tăng gấp đôi, và chẳng mấy chốc lại thêm một quả đạn nữa xé tan những
cành lá xanh, để lộ ra một cái lỗ toang hoác trên khối đá hoa cương.
Tình cảnh của những người di dân đã trở nên tuyệt vọng. Nơi trú ẩn của
họ đã bị lộ. Mà họ thì không thể dựng nên những bức tường ngăn chặn đạn
