Ngày đầu năm mới, năm 1869, được đánh dấu bằng một trận bão khủng
khiếp. Sét đã nhiều lần đánh xuống đảo. Một số cây lớn đã bị đổ. Phải
chăng có mối liên hệ trực tiếp giữa những cơn dông, bão với những hiện
tượng quái gở đã phát sinh trong lòng đất. Phải chăng những trận dông, bão
này là sự phản ánh của những sự chuyển dịch đã xảy ra trong các tầng sâu
của trái đất?
Cyrus Smith nghiêng về điều giả định sau. Hơn nữa, vùng dông, bão có
kèm theo hiện tượng gia tăng hoạt động của núi lửa.
Ngày mồng ba tháng giêng, Harbert dậy từ lúc hừng sáng, đã lên cao
nguyên Tầm nhìn để thắng xe cho một con la kéo, bỗng chú thấy trên
miệng núi lửa một cột khói lớn.
Harbert vội vàng báo cho những người khai khẩn khác biết. Họ cũng đã
lên ngay cao nguyên và bắt đầu chăm chú nhìn về hướng trên.
- Ừ nhỉ, - Pencroff kêu lên, - lần này thì không phải chỉ đơn giản là hơi
nước nữa rồi! Tuồng như chàng dũng sĩ của chúng ta không những thở, mà
lại còn hút thuốc nữa!
Mặc dù Pencroff đã diễn đạt ý nghĩ của mình một cách quá ư bóng bảy,
nhưng chàng đã xác định hoàn toàn chính xác những hiện tượng quan sát
được trên miệng núi lửa. Đã ba tháng nay, miệng núi lửa phun ra những
đám hơi nước dày đặc, nhưng đấy chỉ chứng tỏ hiện tượng sôi của các khối
lỏng xảy ra trong lòng núi lửa mà thôi. Bây giờ đây đỉnh núi lửa đã không
còn phun những đám hơi nước nữa mà là khói đặc bốc cao tới bảy, tám
trăm fut, nom giống như hình một cái nấm khổng lồ...
Cyrus Smith chăm chú quan sát những cụm khói đặc từ miệng núi
Franklin phun ra. Thậm chí ông đứng cách xa những người bạn của mình
