- Thế thì ta đi thôi.
Cả hai người ngồi vào thuyền và bơi đi. Ayrton đặt đèn ở mũi thuyền để
rọi đường… Họ bơi dọc theo thành hang bên phải. Một lát sau, kỹ sư đã
phân biệt rõ tiếng ầm ầm từ lòng đất dội lên.
- Đây là núi lửa, - ông nói.
Chẳng bao lâu, hoà vào tiếng ầm ầm dưới đất là mùi hắc của các hợp
chất hoá học.
- Thuyền trưởng Nemo sợ chính cái điều này đây! - Cyrus Smith lẩm
bẩm, và gương mặt ông hơi tái đi. - Dẫu sao chúng ta cũng phải đi tới đích.
Chừng độ hai mươi lăm phút sau, kể từ lúc bắt đầu bơi, con thuyền đã
đến thành hang sau và dừng lại.
Cyrus Smith soi đèn vào từng phần của bức thành ngăn cách hang với
miệng núi lửa. Không thể đoán được độ dày của bức thành hang là bao
nhiêu. Nhưng chắc gì thành hang đã dày quá, bởi vì tiếng ầm ầm dưới lòng
đất ở đây nghe rõ mồn một mà.
Sau khi khảo sát theo hướng ngang, kỹ sư lại soi đèn dọc theo thành đá
ba dan, cố rọi sáng phần trên của nó.
Và ở đó, ông thấy có khói hắc toả ra qua các kẽ nứt, đầu độc bầu không
khí trong hang.
Toàn bộ thành đá đều đã bị nham nhở những vết nứt, một số trong đó,
nhất là những vết nứt nổi rõ trên mặt đá ba dan bằng phẳng, đã lan xuống
