bên bờ sông ấy... thì cô ấy và Muxlow đã bị bắt gặp trong một tình huống
cực kỳ dễ gây tổn hại. Cả hai đang đứng sau một thân cây và...” Annabelle
ngưng lại với vẻ khổ sở. “Lẽ ra tôi không nên nói gì cả. Và có thể đó chỉ là
hiểu lầm. Ai mà biết được thế nào, đúng không?”
Nâng tách trà lên môi và duyên dáng nhấp một ngụm nhỏ, Annabelle đánh
giá Kendall qua miệng tách. Cô dễ dàng đọc được cảm xúc của anh ta: anh
ta không muốn tin là Quý cô Constance lại có thể bị bắt gặp trong tình trạng
hớ hênh nào đó. Chỉ nghĩ về chuyện đó thôi là đủ làm anh ta thất kinh rồi.
Tuy nhiên, là một quý ông đúng nghĩa, Kendall ghét phải đi điều tra ngọn
ngành sự việc. Anh ta không bao giờ dám hỏi thẳng Quý cô Constance là cô
ta có bị tổn hại gì bởi Muxlow không. Thay vào đó, anh ta sẽ giữ im lặng và
cố phớt lờ những nghi vấn của bản thân... và những câu hỏi không lời giải
dần dần sẽ biến thành ung nhọt.
“Annabelle, đáng lẽ cô kh...không nên làm thế,” Evie thì thào vào cuối giờ
chiều khi Annabelle thú nhận việc mình đã làm. Cả nhóm đang tụ tập trong
phòng ngủ của Evie, nơi cô gái phải ngồi im với khuôn mặt bị che kín bởi
một lớp kem trắng thật dày được cho là có khả năng làm tan biến những
đốm tàn nhang. Đăm đăm nhìn Annabelle từ dưới lớp mặt nạ tẩy trắng dày
cui, Evie cố gắng nói tiếp, nhưng rõ ràng khả năng thuyết giảng của cô, vốn
đã chẳng nhiều nhặn gì, đã bị dập tắt bởi tiếng hai người kia nhao nhao
phản đối.
“Một chiến lược xuất sắc,” Lillian tuyên bố, cầm cái giũa móng tay trên bàn
trang điểm cạnh mình lên. Cô có ủng hộ hành động của Annabelle không
thì chưa rõ, nhưng hiển nhiên cô sẽ trung thành với bạn mình đến phút chót.
“Annabelle không hoàn toàn nói dối, cô biết đấy. Cô ấy chỉ lặp lại tin đồn
đã được nghe, và cô ấy cũng nói rõ đó chỉ là tin đồn. Kendall quyết định ra
sao là tùy anh ta.”
“Nhưng Annabelle không nói cho anh ta biết lời đồn là vô căn cứ,” Evie cãi
lại.
