Địch Nhân Kiệt im lặng hồi lâu, thong thả vuốt râu trong khi các thuộc hạ
vẫn ngồi im đầy chăm chú.
Ông nói tiếp: “Để dễ theo dõi, ta sẽ chia câu chuyện phức tạp này ra hai
phần. Phần thứ nhất bao gồm nguồn gốc nảy sinh vụ việc và diễn biến của
nó ở Quảng Châu, phần thứ hai gồm các sự kiện xảy ra tại Phổ Dương, sau
khi Lâm Phiên và Lương Âu Dương thị đến cư ngụ tại đây.
“Nói thật ra, những biến cố của phần đầu không thuộc thẩm quyền của ta.
Nha phủ Quảng Châu và tuần phủ Quảng Đông ra quyết định miễn tố, ta
không thể bác lại lời tuyên án của họ. Mặc dù giai đoạn xích mích đầu tiên
này không liên quan đến chúng ta, nhưng vẫn phải nghiên cứu nó để hiểu
được nguồn cơn những sự kiện xảy ra ở Phổ Dương.
“Do đó, ta sẽ bắt đầu bằng việc tóm tắt cho các ngươi nghe phần đầu trước,
nhưng ta sẽ lược bỏ bớt những căn cứ hình luật, những danh xưng và
những chi tiết không cần thiết khác.
“Cách đây khoảng năm mươi năm, ở thành Quảng Châu có một phú thương
họ Lương. Ở cùng phố còn có một phú thương khác họ Lâm, cũng giàu có
và là bằng hữu thân nhất của người kia. Cả hai đều lương thiện, cần cù và
rất nhạy bén trong việc giao thương. Chuyện buôn bán của họ rất phát đạt,
những chiếc thuyền mành rẽ sóng chạy tới tận vịnh Ba Tư. Lương lão gia
có một trưởng tử tên Lương Hồng và một thứ nữ tên Lương Anh. Nàng
được gả cho Lâm Phiên, nhi tử duy nhất của Lâm lão gia. Ít lâu sau cuộc
hôn nhân này, Lâm lão gia qua đời. Lúc lâm chung, ông long trọng truyền
lệnh cho Lâm Phiên phải duy trì và phát triển tình thân hữu giữa họ Lâm và
họ Lương.
“Nhưng những năm sau đó, người ta thấy rõ rằng Lương Hồng đúng là hình
bóng của lệnh phụ. Còn Lâm Phiên lại là kẻ đồi bại, độc ác và tham lam.
Sau khi Lương lão gia nghỉ dưỡng sức, Lương Hồng tiếp tục nghề buôn bán
lành mạnh. Lâm Phiên, trái lại, đã lao vào những phi vụ mờ ám hòng nhanh
