với những người giàu hợm hĩnh đó. Tuy nhiên, lũ trẻ nhà tôi, lên năm và
bảy tuối khi đó, lại kết bạn với những đứa trẻ hàng xóm khác, và tôi phải
đưa chúng về từ những tòa nhà đó hay chở chúng đến chơi. Tôi nhớ lần gõ
một cánh cửa gỗ trạm khắc lộng lẫy cao ít nhất sáu mét. Người mẹ mở cửa
và, với một giọng thân thiện nhất mà tôi từng nghe, nói “Harv, thật vui được
gặp anh, xin mời vào.” Tôi hơi lúng túng khi cô ấy rót mời tôi tách trà và
đĩa trái cây. “Họ muốn cái gì đây?” Đầu óc đa nghi của tôi tò mò muốn biết.
Rồi chồng cô ấy đến và chơi với bọn trẻ trên sân. Anh ta còn thân thiện
hơn: ”Harv, chúng tôi thật vui mừng khi có anh là hàng xóm. Anh phải đến
bữa tiệc thịt nướng ngoài trời với chúng tôi tối nay cùng cả nhà nhé.Chúng
tôi sẽ giới thiệu anh với tất cả mọi người, và chúng tôi không chấp nhận câu
từ chối đâu. Nhân tiện, anh có chơi golf không? Mai tôi sẽ chơi ở câu lạc
bộ, sao anh không đến như là khách của tôi?” Lúc đó thì tôi bị sốc. Chuyện
gì đã xảy ra với những kẻ nhà giàu hợm hĩnh mà chắc chắn tôi sẽ gặp? Tôi
rời khỏi đó, về nhà và nói với vợ tôi rằng chúng tôi được mời dự tiệc ngoài
trời.
“Ối trời,” cô ấy kêu lên, “thế em sẽ mặc gì đây?” “Không, em không hiểu
rồi” tôi nói, “những người đó đặc biệt dễ chịu và hoàn toàn không hình
thức. Chỉ cần là em thôi.”
Chúng tôi đã đến và tối đó đã quen với một số trong những người thân thiện
nhất, dễ thương nhất, nghiêm túc nhất, đáng yêu nhất trong cuộc sống của
chúng tôi. Cuộc nói chuyện trong một thời điểm nào đó đã chuyển sang đề
tài hoạt động từ thiện do một vị khách dẫn dắt. Người này rồi người khác,
những tờ séc được lấy ra. Tôi không thể tin được, tôi chứng kiến mọi người
xếp hàng để đưa tiền cho người phụ nữ đó. Nhưng mỗi tờ séc đều có điều
kiện. Thỏa thuận đó là, trách nhiệm phải từ hai phía, và người phụ nữ đó
phải đứng ra làm từ thiện theo mục đích mà những người quyên góp chọn
đóng góp cho. Bạn chúng tôi, người đã mời chúng tôi, đã tham gia nhiều
buổi quyên góp từ thiện như thế. Hàng năm, họ đề ra mục tiêu là người tài
trợ chính trong thành phố cho các hoạt động từ thiện cho Quĩ Khám chữa
