Một số địa điểm sẽ rất vui lòng đón nhận các bài viết hoàn chỉnh hoặc tạo
điều kiện cho bạn trình bày ý tưởng bài viết qua điện thoại hoặc một email
ngắn gọn. Các ấn phẩm khác, nhất là những nơi có uy tín, sẽ yêu cầu một
thư thắc mắc. Nếu bạn không chắc về các yêu cầu của một địa điểm nhất
định, hãy tìm hướng dẫn trên website hoặc liên hệ với biên tập viên thích
hợp để hỏi. Hầu hết các ấn phẩm in đều liệt kê tên và phòng ban của mỗi
biên tập viên trong một khung gần mục lục, ngay bìa hai, còn với báo chí thì
chúng được in ở mục ban biên tập.
Nếu liên hệ với biên tập viên qua điện thoại, bạn hãy sẵn sàng trình bày ý
tưởng bài viết của mình ngay lúc đó. Hãy miêu tả chủ đề mà bạn đề xuất,
giải thích vì sao nó sẽ gây hứng thú cho người đọc và vì sao bạn lại là người
thích hợp để viết nó. Một email thắc mắc ngắn gọn cũng cần bao gồm các ý
tương tự. Nếu bạn có khả năng thuyết phục, một số ấn phẩm sẽ giao việc
cho bạn ngay. Những người khác sẽ đề nghị bạn gửi thư thắc mắc chính thức
cùng một vài bài viết của bạn.
Nếu hướng dẫn của ấn phẩm yêu cầu bạn gửi thư thắc mắc trước thì đừng
cố bỏ qua bước này bằng cách gửi một bài viết hoàn chỉnh và hy vọng họ sẽ
cho in nó. Nhiều khả năng là biên tập viên không thèm đọc nó, như vậy thì
bạn đã lãng phí thời gian vô ích.
Lá thư thắc mắc nên bắt đầu bằng một đoạn dẫn dắt mạnh mẽ, được viết
như thể nó chính là đoạn mở đầu bài viết. Nó sẽ phải làm cho biên tập viên
cảm thấy hứng thú, giới thiệu được chủ đề và cho thấy bạn có khả năng viết.
Sau đó miêu tả hai hoặc ba ý chính cho bài viết của bạn, rồi đề xuất chính
bài viết đó: “Tôi muốn viết một bài khoảng 1.500 từ về lợi ích của các
chương trình quản trị khuyết tật tích hợp đối với người sử dụng lao động.
Tôi dự định phỏng vấn ba người sử dụng lao động từng được giảm thiểu chi
phí…”
Kết thư bằng một đoạn miêu tả ngắn gọn về lý lịch của bạn, chỉ ra tại sao
bạn đủ khả năng viết bài này. Nếu bạn từng được đăng bài trước đây thì hãy
gửi kèm hai bài đã đăng trong thư của bạn. Ngày nay, gửi qua email là cách
