BIỂN TÌNH SÓNG GIÓ - Trang 29

tư duy. Nếu như cảng Nassau náo nhiệt là nhờ nội chiến thì sau nội chiến
nó lụi tàn nhanh chóng.
Chàng thuyền trưởng tầu “The Flying” không sao quên được mùa hè khủng
khiếp năm 1864 khi bệnh dịch cơn sốt vàng tiêu diệt một phần tư số dân ở
thị trấn cảng Nassau. Rồi đến nạn đồng tiền mất giá vào năm 1866. Đồng
thời một nạn dịch khác xuất hiện, dịch thương hàn, diệt khoảng một nửa số
dân. Số sống sót cũng dần dần bỏ đi vì kinh tế đình đốn, việc kiếm ăn ngày
càng khó khăn.
Vì những lẽ đó, chàng thuyền trưởng tầu “The Flying” càng chẳng buồn
ghé chân vào đây. Nhưng lần này gặp bão, chàng không còn cách nào khác.
Nếu như không gặp bão, chàng đã lao nhanh về New Oranles. Đến đó sớm
hơn, chàng sẽ được thưởng một khoản tiền lớn. Cộng với số chàng dành
dụm được qua những lần chở hàng trước, chàng có thể thực hiện được ước
mơ: Xây dựng cơ sở sinh sống ở bang Texas.
Ôi, nghĩ đến đất Texas, chàng đã thấy bầu máu trong người như sôi lên.
Những miền đất mênh mông vắng vẻ khiến con người ta được hít thở thoải
mái dễ dàng và họ muốn làm gì ở đó tuỳ thích. Chàng đã sống và đã quan
sát kỹ miền Nam và tuy công nhận phong cảnh tuyệt đẹp chàng vẫn thấy
đất này khó sống. Chỉ ở miền Texas, chàng mới dễ dàng làm giàu và sống
như một ông hoàng.
Chàng yêu biển, đúng thế, nhưng đất đai Texas bao la như một đại dương;
tha hồ phóng tầm con mắt, thiên nhiên luôn biến đổi và chứa đầy thách
thức. Đúng thế, chỉ miền đất Texas mới đáng để chàng cắm rễ sâu vào đất
đai màu mỡ tại đó.
- Cái gì thế kia? – chàng khẽ sửng sốt kêu lên và dòng suy tưởng triền miên
của chàng đột nhiên bị đứt đoạn.
Trên đại dương bập bềnh sóng, một vật gì nổi vật vờ. Đứng trên cầu tầu cao
nhìn xuống chàng cố đoán, nhưng không thể đoán đấy là thứ gì.
- Thưa thuyền trưởng Jake! Người cá! Có người cá! - tiếng bác thuỷ thủ già
từ dưới boong tầu gọi.
Vừa lúc đó, một ánh chớp loé. Tia lửa điện chạy ngoằn ngoèo giữa những
đám mây đen kịt. Liền theo sau là một tiếng sét rất to. Tất cả các thuỷ thủ