- James Smithson phải không?
Tiếng rì rầm tán thưởng lan ra khắp đám đông.
- Đúng là Smithson, - người trên sân khấu trả lời, rồi bước hẳn ra ánh đèn,
đôi mắt xám ánh lên vui vẻ - Chào tất cả. Tên tôi là Peter Solomon. Tổng thư
ký Viện Smithsonian.
Sinh viên vỗ tay rào rào.
Trong bóng tối, Langdon quan sát với vẻ đầy thán phục trong khi Peter làm
say lòng những tâm hồn trẻ trung kia bằng một chuyến du lịch qua ảnh để
tìm hiểu về lịch sử sơ khai của Viện Smithsonian.
Chương trình bắt đầu với lâu đài Smithsonian, các phòng thí nghiệm khoa
học dưới tầng hầm, các hành lang trưng bày tiêu bản, phòng triển lãm động
vật nhuyễn thể, các nhà khoa học tự nhận là “những người trông nom loài
giáp xác”, và thậm chí cả một bức ảnh cũ về hai cư dân quen thuộc nhất của
toà lâu đài - một đôi chim cú, giờ đều đã chết, được đặt tên là Diffusion (Phổ
biến) và Increase (Phát triển).
