Năm 1997, Ralph Nader, đại diện cho quyền lợi của người tiêu
dùng, đã tổ chức một hội nghị chống-Microsoft tại Washington D.C.
Khi Gates từ chối lời mời đến phát biểu tại hội nghị, Nader đã buộc
tội Gates là “khước từ giải trình các vấn đề được xem xét tại hội
nghị… Ông ta vẫn đang sống trong thực tại ảo và bỏ ngoài tai những
thách thức đang lớn dần của công luận đối với tình trạng lạm
quyền và đe dọa của công ty ông ta.”
Gates tuyên bố rằng những hành động công kích này đều xuất
phát từ mục đích tư lợi và vì vậy anh ta sẽ không thụ động ngồi chờ
đợi các cuộc công kích:
“Chúng tôi có một số đối thủ cạnh tranh, những kẻ đã nghĩ ra
cách tài trợ cho việc này và cổ xúy các hành động công kích với mục
đích làm suy yếu sức cạnh tranh của Microsoft trên thị trường.”
Những nhân vật bất ngờ đồng ý kiến với người ủng hộ giới tiêu
dùng Ralph Nader là Bob Dole – Thượng nghị sĩ và cựu ứng viên
Tổng thống Mỹ của đảng Cộng hòa; Robert Bork – cựu ứng viên bảo
thủ Toà án Tối cao Mỹ – đã cùng tham gia công kích Microsoft.
Cuối năm 1997, Thượng nghị sĩ Dole gửi đi nhiều bức thư nhằm
tìm kiếm hỗ trợ từ các công ty Mỹ trong chiến dịch nhằm ngăn
cản công việc kinh doanh Internet của Microsoft: công ty luật của
Thượng nghị sĩ Dole ở Washington D.C, công ty Verner Liipfert
Bernhard McPherson & Hand, đại diện của Netscape
Communications, công ty Sun Microsystems và từ nhiều đối thủ
cạnh tranh khác của Microsoft.
