Trong lứa tuổi vị thành niên và thậm chí cả sau này, cậu ta thường
bất ngờ phóng người nhảy lên và với tay chạm vào các nhánh cây,
chấn song cửa hoặc bất kỳ vật gì trên cao lọt vào mắt cậu bé.
Những hành động thể hiện sự hiếu động đó đã tạo nguồn cảm
hứng cho một họa sĩ truyện tranh người Nhật đặt tên cho nhân vật mà
ông mô phỏng theo Gates là Young Jump. Giống như nguyên mẫu,
nhân vật Young Jump nổi tiếng này cũng bất chấp mọi thủ đoạn
trong lúc mạo hiểm lao vào ngành công nghệ cao của mình.
Gates là con trai duy nhất trong gia đình, anh có một chị gái lớn
hơn anh một tuổi và một em gái kém anh chín tuổi. Anh được bà đặt
cho biệt danh là “Trey” bởi vì chữ số “III” đi sau tên anh. Trey là một
thuật ngữ của những người chơi bài hoặc chơi cờ domino để chỉ quân
bài hoặc cờ domino có ba nút. Thân sinh của Gates, ông bà Bill Sr. và
Mary Maxwell Gates, xuất thân trong những gia đình đã đến định
cư tại bang Washington từ rất sớm. Đó là những gia đình có truyền
thống gắn bó, đoàn kết chặt chẽ với nhau và luôn duy trì một
nguồn tài chính an toàn, ổn định. Hai ông bà đã gặp gỡ và lập gia
đình với nhau khi vẫn còn đang theo học đại học.
Cha của Gates là thành viên của một công ty luật danh tiếng ở
Seattle; và mẹ anh, một giáo viên, có mối quan hệ rất rộng với giới
thượng lưu tại Seattle và tích cực tham gia vào các hoạt động văn hóa,
xã hội của thành phố này.
Lúc còn bé, Gates rất thích được đu đưa trên lưng những chú
ngựa gỗ; khi đã trưởng thành, Gates vẫn có thói quen đu đưa khi đang
tập trung suy nghĩ hoặc đang chịu áp lực. Anh là một người rất dễ bị
buồn chán.
