“Khi còn là sinh viên, tôi ghi chép bằng cả hai tay và chỉ sử dụng
tay phải khi cảm thấy buồn chán và muốn có một thách thức nhỏ
nào đó”.
Năm lớp sáu, Gates là học sinh kém trong lớp, là đứa con ngỗ
ngược trong mắt mẹ mình và thường gặp khó khăn trong cuộc sống.
Cha mẹ anh quyết định đưa anh đến bác sỹ tâm lý để khám bệnh.
Gates nhận xét về bác sỹ này: “Ông ấy thật tuyệt vời. Ông đưa
sách cho tôi đọc sau mỗi lần khám, những sách của Freud
thực sự bước vào lý thuyết tâm thần học”.
Sau một năm điều trị cho cậu bé, bác sỹ công bố những kết
luận khiến mẹ của Gates phải lo âu. Ông nói rằng sẽ vô ích nếu ép
buộc cậu bé phải tuân theo các nề nếp ứng xử truyền thống hoặc
bắt cậu phải biết vâng lời và ngoan ngoãn hơn:
“Ông bà sẽ thất bại nếu không điều chỉnh lại cách giáo dục bởi
vì sẽ không có tác dụng trong việc khuất phục cháu nhà đâu”.
Gates liên tục thay đổi nhiều thú say mê của mình. Thổi kèn
Trombone một thời gian, rồi quay sang nghiền ngẫm truyện Tarzan
và Martian của nhà văn Edgar Rice Burroughs. Khi lên bảy tuổi,
Gates quyết định đọc toàn bộ bộ sách bách khoa toàn thư.
Cậu bé đã đọc tới tận vần P và rồi quyết định chuyển sang thú
say mê khác. Cậu ngấu nghiến tìm hiểu cuộc đời của những người
nổi tiếng như Franklin D.Roosevelt (1882-1945, Tổng thống thứ 32
của Mỹ - ND) hoặc Napoléon, cố gắng học theo mọi điều về vị
hoàng đế Pháp này.
