Gates nhớ lại lúc còn nhỏ, anh đã rất thích nhìn vào những tấm
thẻ gắn trong các quyển sách trong thư viện để biết xem người nào
đã đọc quyển sách đó trước mình. Một hành vi biểu thị việc ‘xâm
phạm đời tư’, nhưng điều đó vẫn không thể so sánh với việc biết
trước những gì sắp diễn ra.
“Khi người ta thực sự hiểu ra được rằng đã có vô vàn thông tin
về họ được lưu trữ trên máy tính và những thông tin đó được sử
dụng như thế nào thì vấn đề riêng tư – sự cân đối giữa quyền
tự do cá nhân với quyền được biết của công chúng – sẽ là một đề
tài nóng bỏng.”
Không gì có thể minh họa về mức độ ảnh hưởng của máy tính và
Internet lên đời sống xã hội rõ hơn là các rắc rối mà Microsoft đã
từng phải đối mặt khi biên soạn bộ từ điển bách khoa Encarta trên
CD-ROM. Đó là khi bộ sách phải trả lời cho những câu hỏi như ai là
người đã phát minh ra bóng đèn điện thắp sáng bằng dây tóc, là
Thomas Edison người Mỹ hay nhà phát minh người Anh, Sir Thomas
Swan? Ai đã phát minh ra điện thoại, Alexander Graham Bell người
Mỹ hay Antonio Meucci người Ý? Có lẽ bạn cho rằng giải pháp tốt
nhất là trong phiên bản tiếng Anh thì ghi là Swan và trong phiên
bản tiếng Ý thì ghi là Meucci, tuy rằng hoàn toàn đúng khi giải
thích rằng một thời gian ngắn sau đó, và từ sự nghiên cứu độc lập,
ông Edison và ông Bell đã đưa ra được những sản phẩm tiêu dùng nổi
tiếng nhất từ các phát minh thay-đổi-đời-sống này.
Trong phiên bản tiếng Anh của Encarta, một nhóm đảo nhỏ
nằm ngoài vùng duyên hải của Argentina được gọi tên là Falklands;
trong phiên bản tiếng Tây Ban Nha, chúng lại được gọi Islas
Malvinats. Khi nói về cây anh đào, trong phiên bản tiếng Nhật,
