chủ tâm tống tiền William H. Gates III và để thực hiện ý đồ này
hắn đã gửi một bức thư viết tay theo đường bưu điện, được đóng
dấu bưu cục Palatine, Illinois vào ngày 10 tháng 3 năm 1997 có địa
chỉ người nhận là William H. Gates III ở Redmond, Washington.
Nội dung bức thư có chứa những lời lẽ đe dọa gây thương tích cho
William H. Gates III, có nghĩa là, giết chết ông ta. Hành động này
đã vi phạm Điều 18, Mục 876 của bộ Luật nước Mỹ. Pletcher, 22 tuổi,
viết thư cho Gates buộc anh phải đưa ra số tiền 5 triệu USD.
Pletcher tuyên bố mình đã từng giết người khi tham gia quân đội và
hoàn toàn có thể giết chết Gates “chỉ với một viên đạn từ nòng khẩu
súng trường của tôi trong khoảng cách một phần tư dặm.”
Rồi Pletcher gợi ý một kế hoạch liên lạc được tính toán rất kỹ
lưỡng trong đó yêu cầu cho đăng một quảng cáo cá nhân lên diễn
đàn “Netgirl” của mạng American Online. Sau nhiều lần thay đổi
các kế hoạch cùng với sự leo thang các lời đe dọa, Pletcher cảnh báo
Gates rằng anh phải ngay lập tức đưa tiền cho mình “để tránh cái
chết kéo dài và nhiều điều khác”. Bức thư còn kèm theo một
chiếc đĩa mềm mà Gates đã sử dụng để liên lạc với Pletcher.
Cũng trong thời gian đó, FBI đã lần theo dấu bưu cục trên một
số bức thư và được sự hỗ trợ của những nhân viên AOL trong việc
khoanh vùng các đối tượng đáng nghi nhất và giúp nhận diện một
vài thành viên sử dụng diễn đàn “Netgirl”. Nhưng chiếc đĩa mềm
mới là bằng chứng quyết định. Pletcher lưu lại tên của cha mẹ mình
và cả địa chỉ của họ, Long Grove, Illinois, trên chiếc đĩa này.
Với những chứng cớ trên, việc tìm ra và bắt được anh ta không có
gì khó khăn hoặc phát hiện ra rằng anh ta còn là đối tượng đang bị
săn lùng vì những âm mưu lừa đảo khác ở trên mạng Internet.
Pletcher nhanh chóng bị bắt và có thể phải nhận bản án 20 năm tù
