Chiếc Altair 8080 có 256 byte bộ nhớ (so sánh với 8 triệu hoặc
hơn của phần lớn những máy tính cá nhân ngày nay) nhưng không
có phần mềm.
“Paul cứ luôn miệng nói, ‘Chúng ta hãy bắt đầu một công ty.
Hãy làm việc đó ngay.”
“Chúng tôi nhận ra rằng cuộc cách mạng có thể xảy ra mà
không cần đến chúng tôi và vì vậy, sau khi đọc bài báo, mọi câu
hỏi về việc lựa chọn đường đi trong cuộc sống của chúng tôi đã
được giải đáp.”
Gates và Allen liên lạc với Ed Roberts, người sáng lập ra hãng
MITS, và hứa hẹn là sẽ cung cấp một chương trình cho máy Altar
trước khi họ viết nó.
Roberts nhớ lại: “Chúng tôi nhận được khoảng 10 bức thư một
ngày. Tôi nói với tất cả rằng ‘Hễ ai mà viết xong chương trình này
trước tiên’ coi như người đó đã được đồng ý.”
Hai người bạn lao tới phòng máy tính của trường Harvard để viết
một chương trình mô phỏng bằng ngôn ngữ BASIC. Máy tính MITS
Altair 8080 không phải là chiếc máy tính đầu tiên, nhưng nó là
chiếc máy tính đầu tiên đáp ứng được sự mong đợi của công chúng.
Với giá tiền không đắt, nó đã thu hút hàng trăm đơn đặt hàng từ
giới say mê điện tử tin học.
