“Phần mềm là ngành kinh doanh đặc
sệt chất Mỹ. Các công nghệ tiên tiến
xuất hiện đầu tiên tại đây. Thị trường
phần mềm lớn nhất cũng tại đây. Và
môi trường tạo thuận lợi cho tất cả điều
đó cũng xảy ra tại đây. Đó là nguyên nhân
tại sao những khách hàng đầu tiên của
chúng tôi, trong đó có cả IBM, lại có thể gạt
mọi tự ái để mua sản phẩm từ một chàng
trai mới 25 tuổi và là chủ nhân của một công ty nhỏ ở mãi tiểu bang
Washington. Có thể lúc đó họ đã nghĩ chuyện này thật là điên, nhưng
họ nói: ‘Này, nếu tay đó biết nhiều về phần mềm thì chắc nó
còn biết nhiều hơn nữa đấy’.”
Năm 1980, khi Microsoft lần đầu tiên được IBM, ông vua của
ngành công nghiệp máy tính, đến tiếp xúc thì Gates mới 25 tuổi và
nhân viên của Microsoft chỉ có 32 người.
Gates trông còn quá trẻ để có thể được ưng thuận, “Nhưng đây là
một chàng trai khôn ngoan hơn tuổi đời của anh ta - một thiên tài
trong lĩnh vực lập trình, một tài năng bẩm sinh trong kinh doanh,
điều đó được thể hiện khi anh điều khiển được mối quan hệ của
Microsoft với IBM sao cho có lợi nhất cho công ty”, một ủy viên ban
quản trị IBM nói.
Khi IBM gọi điện tới để hẹn gặp Gates, họ yêu cầu cuộc hẹn phải
xảy ra ngay ngày hôm sau. Gates đã nhanh chóng dời lại cuộc hẹn với
Fred Kassar, Chủ tịch công ty trò chơi điện tử Atari. Quyết định này,
cộng với vài quyết định khác sau đó, đã biến Gates thành tỷ phú
khi mới 31 tuổi.
