Gates có thể đã chi ra khoảng 73 triệu đô la
cho ngôi nhà của anh ta và 380.000 đô la để
mua một chiếc ô tô hiệu Porsche kiêu kỳ,
nhưng anh ta rất dè xẻn trong những việc liên
quan đến chuyện làm ăn. Trong nhiều năm
anh ta vẫn đi lại trên những chuyến bay dân
dụng với loại vé bình thường. Vào năm 1997,
Gates đã mua một máy bay phản lực riêng để anh và gia đình sử dụng.
Khi phải giao dịch làm ăn, anh cũng vẫn mua vé loại rẻ tiền của các
hãng hàng không dân dụng; nhưng khi phải sử dụng máy bay riêng
của mình, anh cũng không bắt Microsoft phải thanh toán khoản chi
phí này.
“Điều đó tạo nên một tấm gương tốt. Đi máy bay với hạng vé
bình dân chi phí sẽ ít hơn trong khi anh đến đích vẫn nhanh như với
vé hạng nhất. Và thể tạng của tôi không ảnh hưởng gì. Nếu tôi
thực sự to con và cao lớn, có thể tôi sẽ nhìn vấn đề này với con
mắt khác. Lý do là mỗi năm tôi phải đi lại bằng máy bay khoảng
14 tuần nên các hãng hàng không đôi lúc cũng ưu ái nâng vé tôi lên
thành vé hạng nhất mặc dầu tôi chỉ mua vé giá bình dân. Và
những lần như vậy tôi cũng không nỡ từ chối.”
Thế nhưng, trong những chuyến bay dài vào ban đêm, Gates
thường xuống khoang vé bình dân để tìm những hàng ghế trống
nơi anh có thể nằm thẳng chân ra ngủ – xem ra điều đó thoải mái
hơn rất nhiều so với việc ngồi ở khoang hạng nhất, anh nói.
Năm 1992, khi Gates đã là một tỷ phú, trợ lý của anh phàn nàn
rằng cô ta bị ngập đầu ngập cổ trong công việc và yêu cầu cần
thêm người để trợ giúp. Gates trả lời: “Cô tưởng tôi là ai chứ? Là Nữ
hoàng chắc?”
