Thập tam a ca ngoảnh lại mừng rỡ:
- Tìm được thật rồi! Hoàng a ma muốn gặp anh đấy!
Tứ a ca thong thả dừng lại bên thuyền bọn họ. Nhược Hi cúi mình thỉnh
an. Chàng liếc mắt qua nàng, điềm tĩnh bảo Thập tam:
- Thế thì về thôi! – Và bơi thuyền đi trước.
Thập tam a ca vẫn bất động. Nhược Hi toan nhắc gã chèo, gã bỗng nắm
tay dộng mạnh xuống lòng khoang khiến chiếc thuyền nhỏ đảo đưa một
hồi, Nhược Hi vội bấu lấy mạn thuyền. Thập tam a ca cứ siết chặt nắm
đấm, gân xanh nổi phập phồng, sắc mặt sa sầm, một lát sau mới thả lỏng
tay, nhấc mái chèo lặng lẽ quạt nước đi theo.
Nhược Hi chăm chú ngắm Thập tam a ca một lúc, lại ngoái đầu nhìn theo
bóng người phía trước. Lưng chàng thẳng đừ, tựa hồ mọi sự trên đời đều
không thể đè lún chàng xuống được, nhưng từ cái dáng se sắt ấy, vẫn toát
lên lạc lõng buồn đau.
Buổi tối, sau khi ngồi ngẫm nghĩ chán chê trong phòng, Nhược Hi sang
tìm Ngọc Đàn, nhẹ nhàng hỏi:
- Vì sao hôm nay Vạn tuế gia khiển trách Tứ vương gia vậy?
Ngọc Đàn nhỏ giọng kể:
- Khi bàn về cách xử lý vụ thâm hụt công quỹ của bộ Hộ, Thái tử gia và
Bát Bối lặc gia đều nói nên nể tình các quan viên. Ngoài chuyện lần này, họ
cũng không phạm lỗi lầm gì khác, bao nhiêu năm nay luôn tận tuỵ công
việc, bởi vậy cần đối xử rộng lượng với họ. Vạn tuế gia vốn đã chuẩn y để
Thái tử giải quyết theo chiều hướng ấy, thì Tứ vương gia lại quỳ tâu phải
đào tận gốc trốc tận rễ, nghiêm trị bọn quan viên có dính dáng, cho rằng xử
sự khoan dung sẽ thành nuông quá hoá hư. Vương gia cũng điểm lại nhiều
