Những ngày chiến tranh, tôi không sao học được vì tiếng cãi cọ giành
chọn kênh truyền hình trong phòng đọc sách, tiếng cằn nhằn của những chị
em trong phòng tắm vì quần áo bị cầm nhầm, tiếng đôi co đổ tội dơ bẩn cho
nhau trong nhà bếp. Đặc biệt, một loại âm thanh không ra hòa bình, chẳng
phải chiến tranh nhưng làm nhiều người đau đầu. Mỗi khi có ai dẫn tình
nhân về phòng qua đêm, hai bên hàng xóm đành cùng nhau mất ngủ.
Trong thế giới thu nhỏ ở tầng hai, tôi thích giao du với những người da
đen và kết thân với hai chị. Vic đến từ Madagasca, đã lập gia đình, có hai
con trai. Chị từng du học sáu năm ở Trung Quốc nên khá thông hiểu về văn
hóa phương Đông. Vic cư xử khá lịch thiệp và tế nhị. Chị có đôi mắt rất
mượt, lãng mạn và đa tình. Ngược với Vic, Rita giữ nguyên bản tính hồn
nhiên, vô tư lự và mộc mạc của châu Phi hoang sơ. Rita người Cameroon,
thân hình cân đối, khỏe mạnh. Chị có chồng, một "Cameroon kiều" -
Philipe hiện sống theo kiểu bất hợp pháp ở Bruxelles. Cuối tuần Rita lại
đáp xe lửa từ Liège đến thủ đô thăm chồng. Thỉnh thoảng Philipe đến Liège
thăm vợ. Tôi cũng giao thiệp với những người da trắng nhưng chỉ dừng lại
ở những câu chào đơn điệu, họ không thân thiện ngay cả với những người
cùng màu da. Những người Bắc Phi da sáng, nói tiếng Ả Rập, tuy lịch sự
nhưng có vẻ bí hiểm. Đặc biệt, tôi có một đồng hương, giảng viên đại học.
Anh Việt kín đáo, không bao giờ nói lên những suy nghĩ thật của mình.
Anh ít bộc lộ ý kiến cá nhân, thích hô hào và sống theo phong cách luôn tự
kiểm duyệt mình. Ngoài tôi, anh hầu như không giao du với ai.
Rất nhanh sau lần gặp đầu tiên, Vic, Rita và tôi đã là một bộ ba dù đôi
lúc xảy ra nhiều hiểu lầm do bất đồng văn hóa. Trên tinh thần chân thành,
chúng tôi xây dựng một tình bạn gắn bó. Do học cùng lớp, hai chị thường
đi chung hơn. Thường tôi về ký túc xá sớm vì học kinh tế không phải đi
quá xa. Hai chị học nuôi trồng thủy sản phải đáp xe lửa đến một tỉnh nhỏ
lân cận, có hồ nhân tạo. Những lúc không quá bận bịu việc học, tôi làm
bếp, những món Việt Nam chờ Vic và Rita về cùng ăn.
