Trong mớ hỗn độn đang ngự trị trong đầu anh, một điều gì đó bỗng đột
nhiên lóe lên. Một trực cảm hơn là sự suy diễn thật sự.
Ngày tháng! Kiểm tra lại ngày tháng!
Trên một trong những chiếc ghế trước mặt Mark có tờ New York Post số
ra buổi sáng. Anh vồ lấy tờ báo, cuống cuồng liếc nhanh để xem ngày: thứ
Bảy, ngày 24 tháng Ba 2007. Tin nhắn điện thoại của Nicole là vào tối qua.
Vậy là người ta đã tìm thấy Layla vào ngày hôm qua.
Ngày 23 tháng Ba 2007!
Tự thân nó, ngày này không hề gợi lên điều gì đặc biệt cả, nhưng đối với
anh, ngày này được đánh dấu bằng một vệt sắt nung đỏ, trong trái tim và
trong đầu óc anh.
Vào chính ngày 23 tháng Ba 2002, Layla mất tích.
Năm năm trước.
Chính xác không hơn không kém một ngày.
o O o
Mark bước vào con phố nhỏ yên bình của Brooklyn nơi có ngôi nhà từng
là "nhà của anh", nhưng giờ nó không còn là nhà của anh nữa. Trên vỉa hè,
anh nhận thấy có xe cảnh sát đậu ở vị trí cấm dừng đó.
Chỉ bằng hai bước chạy, anh đã bước lên bậc thềm nhà rồi gõ gõ vào cửa
mà không chịu khó bấm chuông.
Khuôn mặt Nicole hiện ra nơi ngưỡng cửa. Chỉ một ánh mắt của cô đã
nói lên tất cả: nỗi đau đớn vì sự vắng mặt, sức mạnh của tình cảm gắn bó
chân thành... Rồi cái ôm siết đầu tiên bị cắt ngang bởi sự xuất hiện của một
nhân viên FBI, khuất sau bóng vợ anh.
