Mark biết nguyên nhân của cơn khó ở này: do việc cai rượu mà ra. Anh
đã không uống một giọt nào kể từ ba mươi sáu giờ qua và điều đó bắt đầu
có ảnh hưởng đến anh. Tối qua rồi sáng nay, anh luôn có một mong muốn
cháy bỏng là uống hết rượu ở quầy bar nhỏ trong phòng khách sạn. Hoàn
toàn chú tâm đến niềm vui được gặp lại con gái, anh đã biết cách tự kiềm
chế, nhưng đường phố đã kịp biến anh thành kẻ nát rượu. Chắc chắn anh có
thể một mình thoát ra khỏi địa ngục này, nhưng điều đó đòi hỏi phải có thời
gian. Trong nghề bác sĩ của mình, anh đã từng điều trị cho những bệnh nhân
nghiện rượu trong giai đoạn cai rượu và anh biết điều gì sẽ xảy ra khi anh
không uống nữa: mất phương hướng, hoang tưởng, chứng co giật, ảo giác
thị giác hoặc thính giác.
Bên cạnh anh, Layla rời mắt khỏi cuốn sách và thận trọng nhìn anh. Để
tạo vẻ bình thường, anh thử nháy mắt rồi mỉm cười, nhưng có điều gì đó nói
với anh rằng con gái anh không bị đánh lừa về tình trạng sức khỏe của anh.
- Ông ổn chứ?
Cô gái ngồi cạnh cửa sổ lên tiếng hỏi. Mark chăm chú nhìn cô gái: nửa
phụ nữ, nửa trẻ con, mái tóc nhuộm bẩn thỉu, trang phục gô tích kiểu cách
nhưng nhàu nát, mệt mỏi trong ánh mắt cô gái chứng tỏ cô đã từng phải
chịu nhiều khổ đau trong cuộc sống mặc dù tuổi còn khá trẻ.
- Ổn, anh trấn an. Cô tên là gì?
Cô gái lưỡng lự. Bản tính đa nghi đã ăn sâu vào con người cô. Nhưng có
điều gì đó ở Mark khiến cô tin tưởng. Sự ấm áp trong ánh mắt anh nhắc cô
nhớ đến người bác sĩ mà cô đã gặp cách đây ba tháng, ngay trước đêm
Giáng sinh, người mà cô không bao giờ quên. Cô đã cố gắng không để lộ
điều này trong khoảng thời gian ngắn ngủi họ ở bên nhau, nhưng cô cảm
thấy gắn bó một cách kỳ lạ với vị bác sĩ đó. Rất thường xuyên, trong những
thời điểm cảm thấy hoài nghi hay cô đơn, cô đột nhiên nghĩ đến anh. Vì vậy
