- Đất Thánh, quê hương Chúa Jesus, nằm ở bờ biển phía đông Địa Trung
Hải, chủ yếu bao gồm một cái hang tại Bethléem, một cái hang khác ở
Gehtsemani và một cái hốc gần mỏm đồi thiêng Golgotha, nơi Chúa Jesus
bị hành hình trên cây thánh giá, nằm bên ngoài thành phố Jerusalem. Tại ba
Thánh địa đó đều có xây đền hoặc khoét thành nơi thờ. Đền thờ ở
Gethsemani nằm chìm trong lòng đất. Đền thờ Bethléem thì xây bên trên,
ngôi đền thờ thứ ba khoét trong hốc đá gọi là Máng Cỏ, dựa trên truyền
thuyết cổ. Trong cùng của hốc đá đó là nơi tục truyền Đức bà Maria sinh
Chúa Hài đồng. Một tấm đá hoa cương trắng, khung bằng bạc. Đã nhiều thế
kỷ nay, giới tu sỹ vẫn tranh chấp nhau về quyền giữ chìa khoá ở hai ngôi
đền, một xây trên cao và một nằm dưới hầm.
- Sao lại phải khoá, thưa cậu? Cứ để ngỏ cửa đền đã sao?
Ông Faverolle bật cười:
- Ôi, cháu tôi ngây thơ quá. Chuyện đâu đơn giản như vậy? Cuộc tranh
chấp quyết liệt kéo dài bao nhiêu năm đã được tạm ngừng vào năm 1851,
do công của Ngài Lavalette, sứ thần nước ta tại Thổ Nhĩ Kỳ. Nhưng bây
giờ các giáo sĩ La Mã đòi được giữ chìa khoá cổng chính ngôi đền ở
Betheléem và một trong hai chìa khoá mở hai cửa của ngôi đền dưới hầm,
được gọi là "Máng Cỏ Thiêng". Họ còn đòi được đặt trong Máng Cỏ
Thiêng một ngôi sao bạc có khắc quốc huy nước mình.
- Thì cứ cho mỗi nước đặt quốc huy của họ vào đó, thế là xong!
- Cậu thì lại nghĩ, không cho nước nào đưa quốc huy vào đó hết, bởi Chúa
Jesus là của cả nhân loại, đâu của riêng nước nào, dân tộc nào. Các giáo sĩ
Hy Lạp bằng lòng mở các cửa đền nhưng không chịu nhả chìa khoá là vật
xưa nay họ vẫn giữ. Gần đây vua Thổ Nhĩ Kỳ bị hoàng đế Napoléon III gây
sức ép đã phải chịu trao mấy chiếc chìa khoá đó cho các giáo sĩ La Mã.
