trong khi những công ty khác thì không. Đối với RJR Nabisco, điều quan
trọng phải nhớ là một vụ LBO thành hay bại lệ thuộc vào thời gian. Trong
hầu hết các vụ LBO, thành công hay thất bại chỉ có thể được xác định sau
ba, bốn, năm, thậm chí bảy năm. Các sự kiện trong cuốn sách này đúc kết
quá trình ra đời của LBO. Khi chúng tôi viết cuốn sách, RJR Nabisco mới
được tái sinh chỉ một năm. Nó trông có vẻ khỏe mạnh, nhưng vẫn còn quá
sớm để dự đoán số phận cuối cùng của nó.
Chúng tôi xin cảm ơn Norman Pearlstine, Tổng biên tập tờ Wall Street
Journal, vì đã cho chúng tôi nghỉ phép để viết cuốn sách này. Chúng tôi vô
cùng biết ơn biên tập viên của cuốn sách, Richard Kot, của nhà xuất bản
Harper & Row, vì con mắt tinh tường của ông, đã nhận ra giá trị của cuốn
sách và khích lệ không ngừng. Ông đã giúp chúng tôi đàm phán trong chặng
đường đầu tiên để tiến tới xuất bản cuốn sách; chúng tôi cũng cảm ơn các
trợ lý của ông, Scott Terranella; Lorraine Shanley, người đã khiến Harper
& Row chú ý đến dự án của chúng tôi; và cảm ơn người đại diện của chúng
tôi, Andrew Wylie, ông không hoàn toàn khó tính như mọi người vẫn nghĩ;
cảm ơn đồng nghiệp của ông, Deborah Karl, người luôn sẵn sàng hỗ trợ khi
cần thiết; và cảm ơn Steve Swartz của tạp chí Wall Street Journal, người đã
cho chúng tôi những lời khuyên vô giá về hướng phát triển câu chuyện. Cảm
ơn RJR Nabisco và nhiều nhân vật tham gia trận chiến kịch tính này đã luôn
sẵn sàng cung cấp các bức ảnh. Cũng xin cảm ơn John Huey, người với tư
cách là trưởng văn phòng của tạp chí Wall Street Journal ở Atlanta vào năm
1988, đã cho phép John Helyar được tự do tìm hiểu câu chuyện về RJR. Đến
năm 1989, khi là Tổng biên tập của tờ Southpoint, ông đã cho phép anh hoàn
thành cuốn sách này trước khi tiếp tục công việc ở tờ báo.
Những người hùng thầm lặng trong dự án này là những người vợ yêu
quý của chúng tôi. Betsy Morris đã phải làm việc gấp đôi bình thường. Là
đồng nghiệp của chồng mình ở tạp chí Wall Street Journal, cô là một trong
số những người đầu tiên “phát hiện” ra Ross Johnson và ghi lại câu chuyện
đang nóng hổi về RJR Nabisco. Là vợ của John Helyar, cô ấy chấp nhận
việc anh thường xuyên vắng nhà, và dành nhiều thời gian cho việc viết lách.
Tương tự, Marla Burrough là người đầu tiên đọc bản thảo, đọc bài trước khi
