Johnson cho dù có chuyện gì xảy ra. Ed Robinson hoàn toàn ủng hộ dự án.
Ông ta nói với Johnson: “Tiến hành đi”. John Martin cùng hội cùng thuyền.
Anh ta tươi cười nói: “Tiến hành đi. Hãy nắm lấy cơ hội này.”
Horrigan rất háo hức tham chiến, ông ta một lần nữa nhắc nhở Johnson
cảnh giác với hội đồng quản trị. Nếu chỉ vì Johnson giữ thái độ bất hòa cao
độ với vị trí của Marty Davis ở Fig Newton, thì điều đó không có nghĩa là
các đồng minh cũ của Paul Sticht sẽ trao công ty cho lão. “Những người như
Bill Anderson luôn bám chặt vào các thể chế cũ,” ông ta cảnh báo. “Họ sẽ
không thích LBO. Albert Butler sẽ là vị cận vệ già khi họ tiến hành thỏa
thuận này. Macomber sẽ luôn kêu ca phàn nàn, cứ luôn đoán mò.”
Johnson nói rằng các nhân viên của Dillon Read, ngân hàng đầu tư lâu
năm của Reynolds, và Lazard Freres, sẽ là những lựa chọn tuyệt vời cho hội
đồng quản trị. Lão nghĩ sẽ tuyệt nếu cho Ira Harris tham gia một phần vào
vụ này. Horrigan có thể không tin điều này. “Khi bắt tay làm thỏa thuận này
với Shearson, ông đã dành cho Ira Harris sự lừa dối lớn nhất trong cuộc đời
ông ấy.” Ông nói: “Lòng tự trọng của ông ta sẽ bị bầm dập. Ông ấy sẽ không
còn là bạn ông nữa; ông ấy sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung với
ông.” Trong con người Johnson có sự pha trộn kỳ lạ của sự ngây thơ và
những mưu mô xảo quyệt, làm cho Horrigan cứ mãi cảm thấy kỳ lạ về lão.
Sáng thứ Tư, Hugel và Atkins bay đến Atlanta trên một chiếc máy bay
phản lực của Combustion Engineering. Sau khi check-in tại khách sạn
Waverly, Hugel sang phòng bên cạnh để họp kín với Johnson, giống như họ
vẫn làm trước hầu hết các cuộc họp hội đồng quản trị. Ông thấy lão có tâm
trạng vui vẻ thường thấy, thậm chí còn có vẻ hoạt bát hơn bình thường. Rõ
ràng Johnson đã thay đổi ý định; việc mua lại sẽ được thực hiện. Hugel
muốn biết Johnson đã lên kế hoạch trình bày trước hội đồng quản trị như thế
nào, và hai người bọn họ cùng duyệt qua bài phát biểu của Johnson.
Hugel nói Peter Atkins đã có kế hoạch tham dự cuộc họp hội đồng
quản trị. Johnson tỏ vẻ ngạc nhiên. Ông nói một cách miễn cưỡng rằng có
thể sẽ phải công khai vụ này nhưng không muốn ép. Sau đó, Hugel trở về
