Ủy ban đặc biệt đã sắp xếp để Kravis bắt đầu phỏng vấn các giám đốc
điều hành của RJR tại khách sạn Plaza, New York vào sáng thứ Hai ngày 31
tháng Mười. Các cuộc phỏng vấn sẽ diễn ra trong hai ngày. Johnson sẽ
không được gọi - như vậy còn nói làm gì, Kravis nghĩ. Ed Horrigan từ chối
phỏng vấn. Đội của Kravis dành tất cả cuối tuần để chuẩn bị.
Các giám đốc điều hành của Johnson sẽ trải qua quá trình hơi khác gồm
hai lượt thẩm định. Kravis đã có kế hoạch chào hỏi từng người trong phòng
khách, nói tóm tắt để người đó hiểu về triết lý hành động của anh, và khuyến
khích người đó ở lại nếu Kravis giành chiến thắng. Sau đó, anh sẽ hộ tống
từng người đến một phòng riêng, nơi Paul Raether và một số cộng sự của
Kohlberg Kravis sẽ tra hỏi họ. Raether có tâm trạng cáu kỉnh ngay trước khi
các cuộc phỏng vấn bắt đầu. Mãi đến sáng hôm đó, ủy ban đặc biệt mới gửi
các hộp dữ liệu tài chính đầu tiên của RJR, khiến anh không có thời gian để
chuẩn bị những câu hỏi mang tính điều tra.
9 giờ 30 phút, giám đốc điều hành đầu tiên, John Polychron, chủ tịch
của Planters xuất hiện. Khi bắt tay Polychron, Kravis nhận thấy có người thứ
hai đứng sau ông ta, một trong những luật sư của Harold Henderson. Kravis
vốn cảnh giác với các dấu hiệu mua chuộc và dọa dẫm của Johnson nên
ngay lập tức nghi ngờ. Có phải người đó là gián điệp không? Có phải anh ta
được cử đến để đe dọa những người được phỏng vấn, và ngăn họ tiết lộ bí
mật không? Kravis không biết nói sao. Sau một lúc, người đó rời đi, để lại
một mình Polychron.
Hai người tiếp theo — John Greeniaus, đứng đầu Nabisco và Bill
McKnight, trợ lý của ông, đến vào lúc 1 giờ. Kravis phát biểu nhanh, cố
gắng khiến họ thấy thoải mái. Anh rất ngạc nhiên khi Greeniaus nói: “Nghe
này, anh nên biết rằng tôi không thuộc nhóm của Ross Johnson. Tôi không
nằm trong nhóm bảy người.”
“Hãy để ý gã này,” Kravis nói với Raether khi hộ tống Greeniaus vào
phòng phỏng vấn. “Có vẻ đã có một kẻ chống đối ở đây để ta có thể sử
dụng. Gã này có thể có ích đấy.”
