CHƯƠNG 13
Sáng thứ Hai, ngày 7 tháng Mười một, các giám đốc của RJR Nabisco
tập trung ở công ty luật Skadden Arps, một đám đông mặt mày ủ rũ, cáu
kỉnh. Trong ba tuần, họ đã trải qua sự kinh hoàng ngày càng gia tăng khi
Ross Johnson biến công ty của họ thành trung tâm của một rạp xiếc trị giá
20 tỷ đô-la, và có hơn một người trong hội đồng quản trị cảm thấy họ như
những kẻ ngốc khi cho phép điều đó xảy ra. Tiết lộ về thỏa thuận quản lý đã
gây sốc cho hầu hết mọi người có mặt ở đây và vào sáng thứ Hai, tâm lý
chống Johnson đang lan tỏa nhanh chóng trong hội đồng quản trị. Steve
Goldstone đã đúng: Những giám đốc này không còn là bạn của Johnson, họ
sẽ không dành cho lão sự ưu ái nữa, ngược lại họ phẫn nộ với lão vì chính
lão đã đặt họ vào tâm cơn bão đang ngày càng được công chúng để mắt tới.
Một số người, trong đó có Vernon Jordan, đã gọi cho Charlie Hugel vào
cuối tuần qua, bày tỏ thái độ kinh tởm với các chi tiết của thỏa thuận quản
lý. John Macomber cảm thấy bị xúc phạm về mặt đạo đức. “Quá trắng trợn,
không chấp nhận được,” ông thốt lên. Hugel tự mình gọi cho Marty Davis.
“Ông đã đọc tờ The New York Times chưa?” ông hỏi.
Davis chưa đọc, nhưng đã có một bản ngay bên cạnh. Ông đọc bài báo
trong sự phẫn nộ dâng trào. Cái quái gì thế này…
“Ông có tin không?” Hugel hỏi. “Thật kinh khủng. Ông ta nói điều đó
không đúng. Họ viết sai sự thật, nhưng tôi không biết…”
Tin tức về thỏa thuận bí mật của Johnson là cú hích bồi thêm cho một
hội đồng quản trị đã cảm thấy rất áp lực trước phản ứng dữ dội của phong
trào chống Johnson trong các nhân viên, cổ đông và những phương tiện
