“Nhưng…”
“Không có nhưng ở đây,” Carolyne Roehm nói.“Anh đã bị vùi dập. anh
phải đưa câu chuyện của mình ra. Nếu không, câu chuyện được kể sẽ vẫn là
chuyện của họ.”
Tuần đó, theo lời khuyên của vợ, Kravis và Roberts đã đồng ý gặp một
phóng viên của tờ The New York Times. Tay nhà báo đã nghĩ đến một cuộc
phỏng vấn toàn diện, nhưng Kravis, sau khi xác nhận nội dung cuộc phỏng
vấn là về việc anh chưa bao giờ nói với Peter Cohen từ “đặc quyền”, đã cắt
phiên phỏng vấn sau vài phút. Tom Daly, phát ngôn viên của công ty truyền
thông Kekst, phải xin lỗi vì đã kết thúc cuộc phỏng vấn “đột ngột và lạnh
nhạt”, giải thích rằng do hai người đã bị căng thẳng.
Báo chí không phải là nỗi lo duy nhất của Kravis. Anh vẫn đang tìm
kiếm một nhà thông thái để hướng dẫn anh tìm hiểu sâu hơn về RJR
Nabisco, nhưng chẳng tìm đâu ra. Anh trở nên tuyệt vọng vì chỉ còn mười
một ngày nữa là đến hạn đưa ra hồ sơ dự thầu. Theo gợi ý của Eric Gleacher,
anh đã phỏng vấn Charles M. Harper, Chủ tịch của tập đoàn nông nghiệp
khổng lồ ConAgra, về việc điều hành công ty; nhưng cuộc phỏng vấn không
mang lại kết quả gì. Kravis đã có hai cuộc họp với giám đốc điều hành của
Pepsi, ông này muốn đầu tư vào thỏa thuận này để đổi lấy việc mua một số
công ty thuộc Nabisco. Kravis chắc chắn các giám đốc của Pepsi có thể giúp
quản lý công ty sau này, nhưng ở thời điểm hiện tại, họ chẳng thể giúp được
gì. Cuối cùng, Kravis nghe thấy cái tên quen thuộc: Paul Sticht.
Khi Kravis gọi, Sticht đã cố gắng chia đều sự ghê tởm của mình với
LBO và Ross Johnson. Sticht coi LBO là “một vụ bê bối quốc gia” chẳng
mang lại lợi ích cho bất kỳ ai trừ một số ít kẻ tham lam.” Nhưng chủ nghĩa
chống Johnson đến mức mất hết lý trí ở Winston-Salem, ngay cả thợ cắt tóc
của ông cũng ủng hộ cho Kravis, đã thuyết phục Sticht rằng giúp đỡ Kravis
là điều đúng đắn ông nên làm.
Hai người gặp nhau ở Simpson Thacher vào chiều thứ Hai lúc 4 giờ.
Sticht sẽ không đến văn phòng của Kravis vì sợ đụng độ với Johnson trong
sảnh hoặc trong thang máy. Kravis nhận thấy Sticht là một ông già đã nghỉ
