của Irina Harris làm lão tổn thương nhiều nhất. Johnson nghe nói Harris đã
nói xấu lão trên các sân golf toàn quốc. Lão quen biết Harris đã 10 năm.
Thật là đau đớn.
Vào thứ Ba, trong thoáng chốc, Johnson đã sẵn sàng tha thứ cho họ lần
này, và dọa sẽ bóp cổ toàn thể hội đồng quản trị nếu còn có lần sau. Trong
khoảnh khắc đen tối đó, lão bảo Laurie bắt đầu dọn dẹp căn hộ thuộc quyền
sở hữu của công ty. Họ cùng nhau sắp xếp đồ đạc, đánh dấu chúng để
chuyển một số đến nhà lão ở Atlanta, một số đến Colorado, một số đến
Florida.
Có rất ít việc cần làm để chuẩn bị cho vòng đấu thầu thứ hai. Johnson
đã rất sửng sốt với con số 100 đô-la/cổ phiếu, và không hiểu họ sẽ còn phải
nâng lên cao hơn bao nhiêu nữa. “Trong lần thứ hai, dù chúng ta có làm gì,”
lão nói với Jim Robinson, “chắc chắn cũng không thể vượt quá những gì
chúng ta đang có ở lần đầu tiên. Ông có thể muốn xào xáo nó lên một chút
— thay đổi cơ cấu tiền mặt — nhưng dù thế nào, chúng ta cũng khó có được
thứ hạng cao hơn lần trước.”
Chiều thứ Ba, tâm trạng của Johnson lại chao đảo. Lão triệu tập
Goldstone đến Số 9 khu Tây cùng ý tưởng đối phó với hội đồng quản trị.
“Hãy nói với họ nếu chúng ta không có được một thỏa thuận rõ ràng, chúng
ta sẽ ra đi,” Johnson nói. “Chúng ta đã chịu đủ thứ áp lực, tại sao chúng ta
không truyền áp lực đó cho bọn họ? Chúng ta đã không sử dụng sức mạnh
mà mình có với tư cách của một bên đấu thầu. Họ đang đưa ra các quy tắc
của họ. Tại sao chúng ta không đưa ra quy tắc của mình?”
Goldstone biết rằng đã quá muộn để tấn công một cách hung hăng.
Cuộc đấu giá đã công khai, trò chơi đã đi quá xa. Anh trì hoãn không gọi
cho Atkins, và tìm mọi cách để khuyên nhủ Johnson đừng làm bất cứ điều gì
hấp tấp vào hôm sau. Chiều thứ Tư, Johnson khăn gói lên chiếc máy bay
phản lực Gulfstream bay đến Florida trong dịp lễ Tạ ơn.
-
