vụ kiện tụng của những Ông lớn, và có thể tính giá thấp hơn nhiều cho một
bao thuốc lá. Những cửa hàng giảm giá này đã chiếm được 12% thị phần
vào năm 2003. Trong nửa đầu năm đó, doanh số của Reynolds giảm 18% so
với một năm trước, và thu nhập hoạt động của công ty giảm 59%.
Tháng Chín năm 2003, Reynolds tuyên bố cắt giảm 2.600 việc làm,
ứng với 40% lực lượng lao động. Họ cũng sẽ giảm bớt quảng cáo, chỉ chi
tiêu cho hai thương hiệu: Camel và Salem. Thuốc lá Winston, loại thuốc lá
bán chạy nhất ở Mỹ và được đặt tên theo quê hương của nó, đã bị rớt xuống
vị trí hạng hai.
Đó là ngày đen tối nhất ở Winston-Salem kể từ khi Ross Johnson
chuyển trụ sở tới Atlanta. Tình trạng tương tự cũng diễn ra với một số khách
hàng tốt nhất của Reynolds.
Theo đó, đã có một thỏa thuận theo đó hình thành nên Reynolds
American giúp ổn định công ty, nhưng ngày nay, nó tồn tại với hình hài sa
sút hơn rất nhiều, không còn là chủ nhân mà chỉ là lãnh đạo nhân sự.
Đa số các giám đốc điều hành hàng đầu của Reynolds American đều
đến từ thành phố Louisville, một chi nhánh của BAT, Brown & Williamson.
Họ không có lịch sử, tính hợp pháp, hay lợi ích để nhận quyền kế thừa công
ty, điều từng một thời được tự động trao cho các thế hệ lãnh đạo của RJR.
Cùng với sự chuyển giao của Reynolds là những cú sốc đến từ các ông
chủ lớn khác. Ngân hàng Wachovia, vốn luôn sát cánh cùng Reynolds, cũng
rút lui khỏi Winston-Salem. Nó được First Union ở thành phố Charlotte, Bắc
Carolina mua lại, và không còn trụ sở ở Winston-Salem nữa. Hanes đóng
cửa các nhà máy dệt. “Cộng đồng nơi đây đã phải trải qua thời kỳ đau
thương và choáng váng,” Jerry Gunzenhauser, một cựu Giám đốc Tài chính
ở Reynolds nói. “Đây là điều không ai có thể hình dung. Mọi người đều biết
mọi thứ sẽ không giống như xưa, nhưng không ai biết chính xác điều đó có
nghĩa gì. Câu hỏi đặt ra là: Từ nay, chúng ta sẽ đi đâu?”
Một số di sản của Reynolds vẫn còn tồn tại và đóng góp cho thành phố.
Wake Forest, nơi Đại học Reynolds chuyển đến vào những năm 1950, đã
tích cực mở rộng trung tâm y tế. Một trong những cơ sở lớn nhất của trường
