- Em muốn nói?
- Em muốn nói rằng trong ống khói của Ngôi Nhà Bên Kênh, con búp bê cũ
rách nát này bị rơi xuống - con búp bê của một đứa trẻ. Nó đã ở đó rất, một
thời gian rất lâu, tất cả bị phủ với mồ hóng và gạch vụn -
- Đáng tiếc chúng mình không có.
- Em có, Tuppence nói. Cô nói một cách đắc thắng.
- Em mang đi theo à?
- Phải, nó khiến em giật mình, anh biết mà. Em nghĩ em thích mang đi và
khảo sát. Không ai cần con búp bê. Em tưởng tượng gia đình Perry sẽ ném
vào trong khay tro ngay tức thì. Em có đây.
Cô đứng lên từ ghế dựa, đến chiếc va li của mình, sờ soạng một chút và
mang ra ngoài một cái gói bọc giấy báo.
- Của anh đây, Tommy, hãy xem xét nào.
Tommy cẩn thận mở gói giấy báo. Anh lôi ra ngoài con búp bê trẻ em với
sự thận trọng. Những cẳng tay cẳng chân treo lủng lẳng, khi ông sờ vào
những tràng hoa bằng vải lả tả rơi ra. Thân hình dường như làm bằng một
lớp da thú rất mỏng được cưa thành khúc trên một cái xác đã một lần rơi
tõm xuống lớp mùn cưa và bây giờ đang oằn xuống bởi vì đây đó vụn mạt
cưa đã trốn mất. Khi Tommy cầm, hoàn toàn dịu nhẹ trong khi đụng vào,
cái xác con búp bê bất ngờ bở ra, phần phật thành một vết rách lớn từ đó
tuôn ra một tách đầy mùn cưa và theo đó những viên sỏi nhỏ lăn tới lui trên
sàn nhà. Tommy đi quanh cẩn thận nhặt nó lên.
- Chúa ơi, anh lẩm bẩm, Chúa ơi!
