CHÍN
Nắng Sài Gốn giữa trưa thật vô cùng nóng bức, nhưng trong các căn
phòng cao với tường lót bằng đá cẩm thạch tại dinh Gia Long thật mát mẻ
với các bóng cây dầy đặc. Trước khi bước vào đây, Guy Sherman đã phải
dừng chân, gỡ cặp kiếng mát ra cho người lính giữ an ninh nhận diện mình
với thẻ căn cước do Tòa Đại Sứ cấp, và khi người lính Lực Lượng Đặc Biệt
Việt Nam, từng được Hoa Kỳ huấn luyện, đang làm lính hộ vệ cho Tổng
Thống Phủ trao lại tấm thẻ căn cước cho mình, Guy đeo lại kiếng lên mắt
rồi rảo bước lên tầng lầu thứ hai.
Guy đã biết trước, tầng lầu thứ ba là phòng làm việc của Tổng Thống
Ngô Đình Diệm. Được trần thiết và trang trí theo phòng của các quan lại
ngày xưa với một chiếc bàn làm việc, một giường ngủ bằng gỗ cẩm lai, một
vài tủ sách và một chiếc bàn khác để tài liệu, tất cả đều được đặt chung
trong một phòng dùng vừa là phòng làm việc vừa là phòng ngủ, phòng ăn
cho một người độc thân, lãnh đạo miền Nam Việt Nam này trong suốt thời
gian chín năm qua. Tại văn phòng này, Tổng Thống Ngô Đình Diệm chỉ
tiếp đãi những quan khách người Việt và một số rất ít nhân viên ngoại quốc
đặc biệt mà thôi - những nhân viên tình báo CIA như Guy Sherman, nếu
anh muốn gặp riêng Tổng Thống Diệm.
Phòng tiếp tân chính được đặt bên dưới tầng trệt, nơi mà quan Thống
Đốc Nam Kỳ ngày xưa cư ngụ, bây giờ được dùng để tổ chức các cuộc tiếp
tân chính thức theo nghi lễ ngoại giao. Lần này, Guy Sherman không lên
tầng lầu thứ ba để gặp Tổng Thống Ngô Đình Diệm mà ghé lại tầng lầu thứ
hai để vào gặp ông cố vấn Tối Cao, bào đệ của Tổng Thống Việt Nam
Cộng Hòa là ông Ngô Đình Nhu, vì văn phòng của ông ta được đặt tại tầng
lầu này. Ở bên ngoài cửa, Guy Sherman cũng phải để cho một viên Thiếu
Tá Lực Lượng Đặc Biệt khám xét cẩn thận trước khi bước vào trong. Ngô
