10.
V ito xuống số chiếc Essex to lớn, và động cơ tám xi-lanh của chiếc
xe rền lên trước khi nổ êm trở lại thành tiếng rì rầm đều đặn. Ông
đang ở khu Queens, vừa mới rời Đại lộ Francis Lewis, trên đường đến
khu nhà liên hợp ở Long Island để đi chơi dã ngoại (picnic) cùng với
gia đình. Carmela ngồi bên cạnh ông, bồng Connie trong lòng, chơi
đùa với con bé và hát bài đồng dao
pat-a-cake, pat-a-cake, baker’s
man . Sonny ngồi cạnh Carmella, bên cửa hông xe, hai tay để lên hai
đầu gối, ngón tay gõ nhịp một điệu nhạc mà chỉ có chàng ta nghe.
Michael, Fredo và Tom ngồi ở hàng ghế sau. Fredo cuối cùng đã thôi
không hỏi huyên thiên nữa khiến Vito rất cám ơn cậu con vì đã để cho
ông yên. Chiếc Essex là chiếc chạy giữa trong đoàn lữ hành, với Tessio
và vài ba lính lác của ông ta lái một chiếc Packard màu đen dẫn đầu,
và Genco đoạn hậu trong chiếc Nash cũ với cặp đèn đầu mắt lồi (bug-
eyes headlights). Al Hats ngồi với Genco nơi băng ghế sau, còn Eddie
Veltrie, một lính khác của Tessio, cầm lái. Vito ăn mặc xuề xòa giản dị
với quần kaki và một áo len đan màu vàng trên một áo sơ mi xanh cổ
rộng. Trang phục của ông thích hợp cho việc đi chơi dã ngoại, tuy vậy
ông vẫn tự thức rất rõ như thể mình đang diễn trò sống một đời nhàn
du vô sự.
Vẫn hãy còn sớm, chưa đến mười giờ sáng. Một ngày thật tuyệt cho
cuộc đi chơi ngoài trời, với bầu trời trong xanh không một vẩn mây và
thời tiết dịu nhẹ. Tuy vậy, những ý nghĩ của Vito vẫn tiếp tục quay về
với công việc. Luca Brasi đã bắn chết hai đàn em của Cinquemani, và
một kẻ thứ ba, Nicky Crea, đã mất tích nhiều ngày nay. Vito vẫn chưa
biết chuyện này rồi sẽ ảnh hưởng đến mình và gia đình mình như thế
nào, nhưng ông ngờ rằng mình sẽ tìm ra câu trả lời đủ sớm. Mariposa
đã thúc giục ông thương lượng với Brasi, điều mà trước đây ông không
