BƯỚC GIANG HỒ CỦA THUYỀN TRƯỞNG BLOOD - Trang 48

Đứng trên boong tàu "Santa Barbara" Easterling theo dõi những đường vận
động ấy, không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, luôn mồm gọi Chard là thằng
ngu. Hắn càng chửi rủa tên kia bằng những lời khủng khiếp hơn khi thấy
"Cinco Llagas" bất ngờ ngoặt trái như muốn bám đuôi "Bonaventura".
Nhưng Chard thì hài lòng với thủ pháp này và liền thả buồm để mặc địch
thủ đến gần. Sau đó "Bonaventura" lại căng buồm theo hướng gió chéo mũi
lao tới trước định vẽ thành đường tròn như dự tính.
Blood đoán ra ý đồ của hắn và cũng thả buồm và chiếm ngay vị trí chờ
"Bonaventura" vòng lên hướng bắc là nó chìa mạn cho chàng ngay đúng
tầm pháo lớn của "Cinco Llagas". Để tránh được điều đó Chard lại buộc
phải quay tàu xuống phía Nam.
Easterling theo dõi hai đối thủ quần nhau, kéo tàu hắn đi mỗi lúc một xa và
đùng đùng nổi giận, dậm chân kêu trời chửi đất. Hắn không tài nào tin được
mắt mình: Chard mà lại phải chạy cái tay ẩm ương kia mới lạ! Nhưng
Chard không định chạy. Hắn tỏ ra hết sức bình tĩnh và tự chủ chờ cơ hội để
lao vào áp mạn. Còn Blood cũng tỏ ra bình tĩnh và gan lì không kém, kiên
quyết không để hắn có cơ hội ấy.
Vì vậy kết quả trận đấu sẽ được quyết định bởi cái sai lầm mà một trong hai
đối thủ phạm phải. Kẻ phạm sai lầm đó chính là Chard. Chỉ lo sao không
chìa mạn ra đúng tầm pháo mạn của chàng, hắn quên bẵng mất những khẩu
pháo mũi của chiếc tàu chiến ba cột buồm và trong khi vận động đã đặt tàu
mình vào tầm của chúng. Hắn hiểu ra sai lầm của mình đúng vào lúc hai
khẩu pháo bất thần gầm lên sau lưng và những viên đạn xuyên thủng buồm
của hắn. Cái đó đã làm Chard điên tiết và vì đang điên nên hắn ra lệnh bắn
trả một loạt pháo đuôi. Nhưng những khẩu này lại quá nhỏ nên bắn không
tới. Thế là quá giận mất khôn, Chard quay tàu "Bonaventura" nằm ngang ra
để bắn dọc thân tàu địch, xé rách buồm nó. Được thế thì hắn sẽ nắm chắc
phần thắng bởi vì một khi đã bị mất cơ động, "Cinco Llagas" sẽ lọt vào kế
áp mạn của hắn. Tuy nhiên, phần vì sóng lớn, phần vì quá xa, ý đồ của hắn
đã thất bại, loạt pháo bắn vào khoảng trống chỉ để lại một màn khói giữa
hắn và tàu "Cinco Llagas". Blood lập tức xoay tàu và nổ một loạt hai chục
khẩu pháo mạn trái của mình vào làn khói kia, hy vọng sát thương được