khi trở về nước Anh, anh đảm bảo với vợ là vẫn còn ít những cái
có thể được miêu tả là vui chơi giải trí trước hoặc sau bảy giờ ở
Multavia.
***
Sau vài năm và một vài cuộc mặc cả khá ồn ào quanh việc
tăng chi phí vật liệu, dự án cho thành phố Teske kết thúc với
một trong những hệ thống thoát nước tốt nhất tại Trung Âu.
Đức Vua sung sướng – cho dù ngài vẫn tiếp tục càu nhàu về việc
làm sao mà công ty Haskins & Co đã vượt quá chi phí hợp đồng
ban đầu. Cụm từ “chi tiêu bất thường” phải được giải thích cho
vị quân vương mấy lần. Nhà Vua nhận thấy rằng món phụ phí
hai trăm bốn mươi ngàn bảng sẽ phải lần lượt giải thích cho
phương Đông và lại phải “vay mượn” từ phương Tây. Sau nhiều
sự đe dọa úp mở và những bức thư đảm bảo “không có thiệt hại
gì” từ các luật sư, công ty Haskins & Co mới nhận được khoản
thanh toán cuối cùng, nhưng phải sau khi Đức Vua đã được
nhận thêm một khoản trợ cấp nữa từ Chính phủ Anh, một
khoản tiền trả nợ từ Ngân hàng Midland Bank, ở phố Slaone,
chuyển tới Ngân hàng chi nhánh của nó, ở phố High, thành phố
Hull, mà không bao giờ bàn tay của Multavia động chạm được
vào khoản tiền đó. Điều này được Gerald giải thích cho vợ biết,
là cách thức mà hầu hết các khoản viện trợ hải ngoại được phân
phát.
***
Đến đây thì câu chuyện về Gerald Haskins và những vấn đề
cống rãnh thoát nowcs của thành phố Teske đã có thể kết thúc
nếu như ngài Bộ trưởng Ngoại giao Anh quốc không quyết định
đi thăm vương quốc Multavia.
Mục đích ban đầu của chuyến viếng thăm châu Âu của ngài
Bộ trưởng Ngoại giao là đi thăm Vacxava và Praha, để xem xét
sự dân chủ và cải tổ về kinh tế, chính trị đang diễn ra như thế
nào tại những đất nước này. Thế nhưng khi Bộ ngoại giao biết
