những bài phát biểu thông thường không ngớt về “những mối
liên hệ lịch sử”, vai trò của Multavia trong mối quan hệ Anglo –
Soviet và “mối quan hệ đặc biệt” với hoàng gia Anh Quốc.
Tuy nhiên, tiêu điểm của buổi tối lại diễn ra sau các bài phát
biểu, khi nhà Vua thực hiện hai cuộc trao tặng. Đầu tiên là việc
trao tặng Huy hiệu Con công hạng hai cho ông Bộ trưởng Ngoại
giao. “Phần thưởng cao quý nhất mà một người bình thường
được nhận,” Nhà Vua giải thích cho đám khánh thính giả đang
tập hợp, “và Huy hiệu Con công hạng nhất thì được dành cho
hoàng gia và các nguyên thủ quốc gia.”
Sau đó, Nhà vua tuyên bố cuộc trao tặng thứ hai, Huy hiệu
Con công hạng ba sẽ được tặng cho Gerald Haskins – Người chỉ
huy của đế chế Anh – dành cho công trạng của anh trong việc
cải tạo hệ thống thoát nước của thành phố Teske. Gereald ngạc
nhiên và vui sướng khi anh được dẫn từ chỗ của mình ở chiếc
bàn gần nhất đến chỗ nhà Vua. Đức Vua tì thân mình về phía
trước để đeo qua đầu vị khách của ngài một chiếc dây xích vàng
lớn, được trang điểm những viên đá nhiều màu sắc và kích cỡ.
Gerald lùi lại hai bước đầy kính trọng, cúi thấp đầu khi ngài Bộ
trưởng Ngoại giao nhìn lên từ ghế ngồi của ngài và mỉm cười
đầy khích lệ với anh.
Gerald là vị khách nước ngoài cuối cùng rời khỏi bữa tiệc tối
hôm đó. Angela đã tự bỏ về một mình từ hơn hai giờ trước, và
đã ngủ tít khi Gerald trở về phòng tại khách sạn. Anh đặt sợi
xích lên giường, cởi bỏ quần áo, mặc bộ pajama vào, kiểm tra
thấy vợ mình vẫn còn ngủ, rồi lại đeo sợi xích lên cổ để cho nó
nghỉ ngơi trên đôi vai mình.
Gerald đứng, ngắm nghía mình trong gương buồng tắm suốt
mấy phút. Anh sốt ruột không thể chờ đợi giây phút quay về
nhà.
Khi anh về tới Hull, anh gửi ngay một bức thư cho Bộ Ngoại
giao Anh, đề nghị cho phép anh đeo phần thưởnng mới trong
