45
Cuối cùng họ cũng có thể nghỉ xả hơi. Đã tìm ra tên thật của tay súng.
Tổ trinh sát thuộc Đơn vị Công tác Đặc biệt của đại úy Myers đã theo
dõi tên bắn tỉa từ tổng bộ NIOS đến nhà hắn. Hắn xuống xe tại Carroll
Gardens rồi đi bộ đến một căn nhà thuộc sở hữu của Barry và Margaret
Shales. Việc tiến hành tra cứu dựa trên phương tiện đã trả về một tấm ảnh
chụp chân dung Shales. Rõ ràng là cùng một người mà chiều hôm ấy Sachs
đã theo đuôi và dùng máy ảnh điện thoại chụp hình lại.
Barry Shales ba mươi chín tuổi. Cựu quân nhân - làm đến cấp bậc Đại úy
không quân thì về hưu, nhiều lần được trao tặng huân chương. Hắn hiện
đang làm “chuyên viên tình báo” dân sự cho NIOS. Hắn và vợ - một giáo
viên - có hai con trai đang học tiểu học. Shales hoạt động rất năng nổ tại
nhà thờ Giáo hội Trưởng Lão và tình nguyện làm gia sư dạy đọc cho trường
của hai đứa con trai.
Biết được tiểu sử này, Sachs đâm lo. Phần nhiều những hung thủ cô và
Rhyme đuổi bắt đều là tội phạm dày dạn, những kẻ phạm tội hàng loạt,
trùm tội phạm có tổ chức, tội phạm loạn thần hay khủng bố. Nhưng vụ án
này thì khác. Shales có lẽ là một công chức tận tụy, có lẽ là một người
chồng và người cha đường hoàng. Một người chỉ thực thi nhiệm vụ, cho dù
nhiệm vụ này đòi hỏi phải bắn những tên khủng bố một cách máu lạnh. Khi
hắn bị bắt và kết tội, một gia đình sẽ tan nát. Có thể bấy lâu, Metzger lợi
dụng NIOS hòng thực hiện cái phương thức bảo an đất nước ảo tưởng của y
và sử dụng một chuyên viên để phi tang. Nhưng còn Shales? Có thể hắn chỉ
tuân theo mệnh lệnh.
Dẫu cho hắn không phải là kẻ đã tra tấn và giết Lydia Foster, hắn vẫn
thuộc cái tổ chức nhiều khả năng đã làm chuyện đó.
