PH. ĂNG-GHEN
TÌNH HÌNH NƯỚC ĐỨC
BỨC THƯ THỨ NHẤT
Gửi chủ bút "Northern Star"
Thưa ngài thân mến!
Thể theo nguyện vọng của ngài, bắt đầu từ thư này, tôi đã viết một loạt bài về tình hình
hiện nay ở tổ quốc tôi. Để cho ý kiến của tôi về vấn đề này hoàn toàn lý giải được và để
chứng minh tính chất hoàn toàn có căn cứ của ý kiến đó, tôi phải trình bày ngắn gọn lịch sử
nước Đức kể từ sự kiện làm lay chuyển xã hội hiện đại đến tận nền tảng của nó, tôi muốn nói
kể từ cuộc cách mạng Pháp.
Nước Đức già cỗi lúc bấy giờ mang cái tên Đế quốc La Mã thần thánh do vô số những
nước nhỏ: vương quốc, tuyển hầu quốc, công quốc, đại công quốc và siêu đại công quốc, hầu
quốc, lãnh địa bá tước, lãnh địa nam tước và những thành phố tự do của đế quốc họp thành,
tất cả những nước nhỏ ấy đều độc lập với nhau và chỉ phục tùng một quyền lực (nếu như có
quyền lực ấy, nhưng trong hàng thế kỷ nay nói chung quyền lực ấy không hề tồn tại) - quyền
lực của hoàng đế và nghị viện. Tính tự chủ của các nước nhỏ đó đã đi xa đến mức trong bất
kỳ một cuộc chiến tranh nào với "kẻ thù lớn nhất" (đương nhiên là Pháp), một phần những
nước nhỏ ấy lại liên minh với vua Pháp và công khai đánh lại hoàng đế của
mình. Nghị viện do đại biểu của tất cả các nước nhỏ ấy họp thành và do đại diện của hoàng
đế chủ trì với sứ mệnh là hạn chế quyền lực của hoàng đế, thường nhóm họp luôn nhưng
chưa bao giờ đi đến kết quả nào dù là nhỏ nhất. Ở đây, người ta đã bỏ phí thời gian vào việc
thảo luận những vấn đề lễ tiết vô vị nhất,- chẳng hạn có nên cho sứ đoàn của một nam tước
nào đó (có lẽ gồm gia sư của con trai ông ta và một lão bộc trông nom cách ăn mặc, hoặc một
lão gác rừng) có địa vị ưu tiên so với sứ đoàn của một nam tước khác hay không, hoặc đại
biểu của một thành phố tự do của đế quốc có nên chào mừng đại biểu của một thành phố
