Semichastnyi từ Donetsk lên làm Bí thư thứ nhất Đoàn thanh niên Cộng
sản Ucraina. Từ đấy Khruschov coi Semichastnyi là đệ tử của mình.
Năm 1950, Semichastnyi được Khruschov đưa lên Matxcơva, làm Bí thư
Trung ương Đoàn lúc mới 26 tuổi! Nhờ mối quan hệ thân thiết với Shelepin
(Shelepin và Semichastnyi đều thuộc lớp lãnh đạo trẻ, có triển vọng, mà
Shelepin lại được Khruschov tín nhiệm). Năm 1958, khi Shelepin thôi chức
Bí thứ thứ nhất Trung ương Đoàn để nhận công tác ở Trung ương Đảng, thì
Semichastnyi thay Shelepin làm Bí thư thứ nhất Trung ương Đoàn. Vài
tháng sau, ông lại được đề bạt một chức vụ mới quan trọng hơn mà Ejov,
Ignatiev đã từng giữ: đó là Trưởng Ban tổ chức Trung ương Đảng.
Shelepin vẫn ở bên cạnh Khruschov và chờ dịp tiến cử chiến hữu của
mình. Hai năm rưỡi sau, dịp đó đã đến. Đấy là năm 1961, khi Shelepin
được yêu cầu giữ trọng trách Bí thư Trung ương Đảng. Và vấn đề đặt ra ai
sẽ thay thế ông lãnh đạo KGB?
Lúc ấy Semichastnyi đang ở trong viện mổ ruột thừa, chuẩn bị ra viện thì
Shelepin gọi điện: "Ngày mai cậu đến Trung ương Đảng". Khruschov tiếp
Semichastnyi và bảo Semichastnyi sẽ làm Chủ tịch KGB. Lúc đó
Semichastnyi mới 37 tuổi, trở thành vị Chủ tịch trẻ nhất trong lịch sử của
cơ quan An ninh Liên Xô.
Cán bộ sĩ quan KGB thấy thủ trưởng mới của mình quá trẻ (tất cả các
Cục trưởng đều nhiều tuổi hơn ông), không nhìn nhận Semichastnyi như
một chính khách, mà chỉ nghĩ rằng đấy là người của Shelepin. Nhưng
Semichastnyi rất nhanh chóng đi vào công việc, nắm bắt nhanh những ý
tưởng mới, chú ý học hỏi chuyên môn, đồng thời cũng tỏ ra khá quyền thế.
Điểm hạn chế của ông là quá trẻ. Đội ngũ của Brejnev đa số là các nhà
lãnh đạo tuổi tác đáng kính cả, mà tự nhiên lọt vào một anh cán bộ Đoàn?
Khi Brejnev đã củng cố được quyền lực và bố trí đội ngũ, thì Semichastnyi
được xem như người của Shelepin, tức là bất lợi cho Semichastnyi.
Markus Wolf - nguyên Giám đốc Cơ quan An ninh Cộng hoà dân chủ
Đức nhận xét về Semichastnyi:
- Đấy là một nhà lãnh đạo cởi mở, có thiện chí. Đằng sau vẻ ngoài nhã
nhặn là một người cán bộ tính toán kỹ càng mọi việc và rất cứng rắn về tư
