Sự trung tính của năng lực
Tình trạng tự do ý chí cơ bản của bản ngã không tạo cho bản ngã đủ sức
để thực hiện chức năng của nó một cách vô hạn. Và kết quả là, bản ngã
buộc phải nhờ vào sức mạnh tâm linh trong quá trình xung đột bản năng để
thực hiện chưc snăng một cách toàn diện. Yêu cầu này đặt ra khó khăn cho
bản ngã, vì khả năng của bản ngã, theo quan điểm của Freud và Hartmann,
có phẩm chất rất khác với khả năng của xung động bản năng. Đặc biệt hơn
là ở một mức độ nào đó, khả năng của xung động bản năng luôn luôn bị
ảnh hưởng bởi những yếu tố thuộc về tình dục hay khuynh hướng hung
hăng. Do đó, loại năng lực đó không được xem là khả năng thuần khiết hay
trung tính mà là năng lực của bản năng. Năng lực thuộc bản năng sẽ hướng
đến việc đáp ứng những ham muốn dục vọng hay sự nóng nảy. Mặt khác,
năng lực này là một năng lực tương đối trung lập, không chịu ảnh hưởng
bởi những nhân tố bẩm sinh về tính tình hay về giới tính và nó luôn chờ đợi
sự hướng dẫn của bản ngã.
Thuyết trung tính hóa khả năng đưa ra quan điểm là, trong hầu hết mọi
trường hợp vận dụng bản ngã của năng lực xung động bản năng thì điều
cần thiết đối với năng lực tâm linh là phải được trung tính hóa hoặc phải
giảm tính công nghiệp của bản năng. Vì vậy, yếu tố bản năng mà đặc trưng
là năng lực xung động bản năng thông thường cần phải loại bỏ (hay ít nhất
cũng loại bỏ một phần) trước khi bản ngã hướng đến năng lực cho những
mục đích riêng của nó. Chúng tôi nhấn mạnh rằng, khả năng nguyên thủy
và trung tính ở đây không được tính đến như hai dạng năng lực hoàn toàn
khác nhau mà đúng hơn là một dạng độc nhất có thể đảm trách, hoặc cùng
phối hợp với những đặc tính chi phối của động lực mang tính bản năng đặc
biệt. Trường hợp này cũng giống như việc uống hai ly nước, một ly trong
suốt còn một ly có màu đỏ. Về cơ bản, cả hai ly đều chứa nước, nếu làm
sạch hóa chất trong ly màu đỏ thì màu sẽ biến mất. Điều đó cũng tương tự
như sự trung tính hóa. Freud và Hartmann có sự khác nhau đôi chút về vấn
đề, cái gì được trung tính để đạt được năng lực bản ngã. Thật ra, lời công
bố chính thức của riêng Freud về vấn đề này phần lớn đã bỏ qua những tài
