Thực tại và cá tính
Sự thích nghi vẫn là một chức năng của bản ngã và được hỗ trợ bởi một
chuỗi những thuyết cơ giới về bản ngã, dù hình thức của nó là gì. Những
mặt quan trọng của sự thích nghi (xem xét ở mọi khía cạnh của nó) là một
quy luật mang tính thực tiễn. Theo thuyết của Freud, nguyên tắc quan trọng
này là xác định một mối quan hệ thật hợp lý giữa cá nhân với thực tế bên
ngoài mà anh ta phải đối mặt. Đặc biệt, nguyên tắc thực tiễn này chỉ ra rằng
sự tiêu hao năng lượng (có nghĩa là sự tiếp thêm sức mạnh tinh thần) phải
được hoãn lại cho đến khi có một đối tượng môi trường thích hợp hay một
tình huống thỏa mãn được động lực đặc biệt. Sự thỏa mãn tức thời, nhưng
thường là một thỏa mãn không có khả năng thích nghi tốt phải nhường chỗ
cho thỏa mãn thực tế hơn, nếu có chút trì hoãn nào thì sự thỏa mãn sẽ săn
đuổi. Trong tác phẩm của Hartmann, nguyên tắc của sự thỏa mãn được
hoãn lại sẽ bổ sung bằng khía cạnh thứ hai của nguyên tắc thực tiễn liên
quan đến kiến thức về thực tế mà nó cho phép cá nhân nhận thức chính xác
về thực tế và giải quyết theo cách thực tế với môi trường.
Hartmann dùng khái niệm cá tính để đề cập đến quan điểm thế giới nội
tâm (liên quan đến nguyên tắc thực tiễn nhưng vượt xa hơn). Cá tính phản
ánh những tính cách của cá nhân và cũng điều khiển cả những chức năng
chính như sự suy nghĩ, ký ức, và nhận thức. Thế giới nội tâm phần nào
cũng được bảo vệ khỏi tác động của thế giới bên ngoài bằng rào cản kích
thích. Rào cản này chủ yếu là một cơ chế tái hiện lại những gì thuộc về tri
giác và tinh thần. Cơ thể này ngăn chặn phần nào sự kích thích mãnh liệt từ
bên ngoài và giảm bớt cường độ xâm nhập của những kích thích khác. Rào
cản kích thích bảo vệ bản ngã khỏi môi trường bên ngoài tương tự như một
cơ chế phòng thủ chống lại sự thôi thúc của xung động bản năng.
Rào cản kích tích đóng vai trò trung tâm trong tiến trình thích nghi đặc
biệt mà ở đó, mỗi cá nhân phải đối mặt với một vấn đề khó khăn bắt nguồn
từ môi trường bên ngoài. Tiến trình đó có thể được đúc kết từ thực tế bên
ngoài, xử lý vấn đề bên trong nội tâm, rồi quay trở ngược lại thực tế để
thực thi giải pháp tháo gỡ vấn đề khó khăn đó. Nói cách khác, cá nhân có
