Nghiên cứu so sánh về thần thoại học và tôn giáo
Đối với một nhà khoa học được đào tạo giỏi và nhà tâm thần học nổi
tiếng khắp nơi mà công việc đầu tiên của họ bao hàm các kỹ thuật tương
đối chính xác như phân tích mô tả bằng kính hiển vi, thời gian phản ứng, và
tâm sinh lý, một điều có thể rất kỳ lạ là khi họ phải tìm kiếm sự ủng hộ về
mặt kinh nghiệm cho học thuyết của mình về thần thoại học và tôn giáo.
Nhưng Jung là một nhà khoa học cởi mở và quan tâm đến việc thu thập bất
kỳ thông tin nào có liên quan đến các quan niệm của mình. Kết quả là, ông
đã đi sâu vào các lĩnh vực thuộc thần thoại học và tôn giáo cũng như thuật
giả kim và điều huyền bí. Những cuộc nghiên cứu đã dẫn dắt ông vào Ki tô
giáo, Ấn độ giáo, Khổng giáo, Lão giáo, và thuật yoga cũng như những
nghiên cứu các trạng thái xuất thần, các hiện tượng tâm linh khác và thần
thoại học về các dân tộc cổ đại.
Jung chủ yếu quan tâm đến các hiện tượng phản khoa học như thế bắt
nguồn từ ước muốn điều tra quan niệm về các nguyên mẫu của mình. Dù
điều đó khó khăn hoặc không thể cung cấp bằng chứng có thực cho sự hiện
hữu của các nguyên mẫu trong từng bệnh nhân, nhưng Jung lập luận rằng
sự khám phá hình ảnh nguyên mẫu của bệnh nhân trong chủ nghĩa tượng
trung về các tôn giáo và các thần thoại sẽ trưng ra bằng chứng đó. Do đó,
lúc tìm thấy các biểu tượng của các nhà giả kim được tái tạo chính xác
trong các giấc mơ của bệnh nhân, ông đã cố gắng tìm ra chủ đề của các tôn
giáo lớn và chủ nghĩa tượng trưng của thần thoại học trong các hình ảnh
nguyên mẫu được đưa ra trong phép chữa bệnh.
Những nghiên cứu cảu ông về tôn giáo đã đem lại nhiều bằng chứng từ
các khía cạnh của những tôn giáo đặc trưng. Thí dụ, ông đã kết luận rằng
Ki tô là một biểu tượng của bản thân, dẫn chứng cho nguyên mẫu của bản
thân. Thánh lễ Ki tô giáo tượng trưng cho đời sống, sự đau khổ của Chúa
Ki tô và sự biến đổi Thiên Chúa sang hình thức con người. Ông đã kết luận
một cách tổng quát hơn và quan trọng hơn rằng, không phải bất kỳ tôn giáo
nào hay hình ảnh thiên chúa nào có giá trị hơn bất kỳ cái gì khác, nhưng có
một nguyên mẫu thiên chúa phổ quát, một hình ảnh của một hữu thể tối cao
