Sự định hướng và đặc điểm cá nhân
Bản chất của tương tác giữa con người và nhóm xã hội là đáp ứng các
nhu cầu của cá nhân và xã hội. Sự tương tác này được quyết định ít nhất
một phần bởi cấu trúc nhân cách của cá nhân và sự định hướng hệ quả đối
với môi trường.
Để phát triển khái niệm về sự định hướng của mình, Fromm đã mượn
khái niệm cá tính của Freud và một triết gia phân tâm học khác, Karl
Abraham. Fromm sử dụng khái niệm này để nhấn mạnh vai trò của xã hội
trong việc phát triển cá tính và vai trò của cá tính trong sự tương tác với xã
hội. Chúng ta thấy các đặc điểm cá tính trong học thuyết của Fromm như là
các đặc điểm trung tâm, được tổ chức và được làm mẫu ở điểm trung tâm
của nhân cách. Cá tính của cá nhân có khuynh hướng ổn định, nhất quán
theo thời gian và về cơ bản, là một loại nhân cách quyết định các thói quen
hành vi của con người.
Các loại cá tính được thể hiện như một hay nhiều những định hướng rõ
rệt. Sự định hướng có hiệu quả nhất mà một người có thể có đối với thể
giới là sự định hướng hữu ích. Trong đó, cá nhân tham gia hoạt động không
có tính cách thúc ép hay không bị bắt buộc mà đúng hơn là được hướng tới
sự nhận thức các tiềm năng của mình (Fromm 1947). Người được định
hướng có hiệu quả biểu lộ cả sự nhận thức truyền sinh lẫn sự nhận thức sản
sinh. Nhận thức truyền sinh chỉ đến tri giác thực tại khách quan, xác đáng,
trong khi sự nhận thức sản sinh bao hàm sự xử lý thông tin đến bên trong,
vốn cho phép một người vượt xa các cảm tưởng tương đối khách quan đơn
giản có được từ môi trường bên ngoài. Nhân cách có hiệu quả thực sự tiếp
tục thể hiện hai đặc điểm trong các đặc điểm này. Nếu sự định hướng hữu
ích không được cá nhân thực hiện đầy đủ, cá nhân đó phải thay thế bằng
một hay nhiều loại nhân cách khác vốn lá những sự định hướng không hữu
ích. Sự định hướng tiếp thu được nhìn thấy trong mỗi cá nhân vẫn còn lệ
thuộc quá mức vào người khác. (Fromm và Macccoby 1970). Sự định
hướng khai thác bao hàm việc lợi dụng người khác để đạt được những
thành công trong cuộc sống. Về cơ bản, sự định hướng tích trữ là thích tích
