này. Đào tạo cá nhân thực hiện các nhu cầu xã hội bắt đầu từ thời thơ ấu
ban đầu. Tuy nhiên, các yêu cầu mà xã hội đặt trên vai cá nhân thường mâu
thuẫn với chính bản chất của cá nhân đó, sự thỏa mãn các nhu cầu xã hội
làm cho cá nhân không thể thỏa mãn các nhu cầu của mình. Xã hội không
thể thỏa mãn đầy đủ các nhu cầu của cá nhân là một xã hội không thích
đáng hay “bệnh hoạn”. Và Fromm (1955) đã buộc tội cả xã hội cộng sản
lẫn xã hội tư sản dựa trên nguyên tắc này.
Những vấn đề do những yêu cầu trực tiếp của xã hội tạo nên được phóng
đại bởi hoàn cảnh của con người. Fromm (1947) xác nhận rằng, mỗi người
bị mắc kẹt trong hoàn cảnh con người là con người duy nhất giữa giới động
vật có khả năng trải qua những bất mãn, đau khổ và buồn chán. Fromm mô
tả những khó khăn của hoàn cảnh con người bao hàm sự lưỡng phân thuộc
lịch sử và hiện hữu. Con người phải đối phó với sự lưỡng phân, nghĩa là có
những khó khăn nào đó khiến cho đời sống của cá nhân ít lý tưởng hơn. Sự
lưỡng phân lịch sử là những khó khăn đó, đã xảy ra như một hệ quả của
lịch sửu xã hội. Thí dụ, dù đa số mọi người thích hòa bình hơn, nhưng vẫn
có một lịch sử thế giới về cuộc chiến tranh hồi quy, và dù sự bình đẳng
được mời chào khắp nơi như là một ưu điểm, nhưng nhiều loại phân biệt
vẫn tiếp tục tồn tại. Ngoài ra, mọi người không được phân phối đồng đều
về sự giàu có, công nghệ dồi dào hình như không thể được sử dụng dành
riêng cho phúc lợi cá nhân, và các lợi ích thực sự của công nghệ và khoa
học chỉ được cung cấp cho một phần nhỏ dân số. Sự lưỡng phân hiện hữu
là những mâu thuẫn không thể giải quyết được, chúng vốn không chỉ là các
tai nạn của lịch sử. Thí dụ, dù mọi người muốn khỏe mạnh và không bị
thương tật bất ngờ, nhưng sức khỏe kém lẫn tai nạn đều là những vấn đề
thông thường. Tương tự, có nhiều tình huống trong đó sự kiểm soát của con
người là điều đáng ao ước nhưng người ta không thể thiết lập sự kiểm soát
những tình huống đó. Và mọi người đều ao ước mình bất tử, nhưng mỗi
người đều ý thức rằng ngày chết sẽ đến. Đối diện với vấn đề này và những
lưỡng phân khác, mỗi người phải tạo ra con đường bước vào thế giới cho
