Sự phát triển sớm và nhân cách người lớn
Freud là người ủng hộ mạnh mẽ chủ trương về những quá trình, những
sự kiện có tính phát triển sớm mở đường và ảnh hưởng sâu đậm đến bản
chất nhân cách người lớn. Quá trình tổ chức có tính tâm sinh học bản thân
căn bản dựa trên những nhân tố mang tính sinh vật, và là hằng số không
tương quan đến nền văn hóa trong việc tổ chức những nối tiếp của nó,
nhưng những kinh nghiệm xã hội mà trẻ phô bày trong từng thời kỳ của nó
để lại những ấn tượng thường xuyên và bằng cách đó nhân cách người lớn
hình thành. Sự đa dạng của nhiều kiểu đặc tính có thể phụ thuộc vào những
sự kiện mang nhiều ý nghĩa xảy ra trong suốt những thời kỳ phát triển đặc
thù. Sự ám ảnh vào một thời kỳ đặc thù xảy ra khi những vấn đề mang tính
phát triển của thời kỳ đó tồn lại không giải quyết được. Sự thoái hóa là
quay trở về thời kỳ phát triển sớm hơn, một hiện tượng có thể xảy ra khi
một cá nhân bị đặt dưới một áp lực. Khi sự ám ảnh và thoái hóa xảy ra,
hành vi của một cá nhân sẽ được đặc tả bằng một số quan điểm và hành vi
của thời kỳ sớm hơn. Những nhu cầu của trẻ được đáp ứng, hoặc sự nuông
chiều quá mức bị thất bại có thể là nền tảng của những mối ám ảnh và thoái
hóa.
Mỗi một thời kỳ phát triển có thể đóng vai trò là nền tảng cho một vài
kiểu cá tính người lớn nào đó. Ví dụ như, đặc tính chế nhạo, tranh luận,
hành hạ của một người trưởng thành mắc chứng khẩu dâm là kết quả từ
việc thất bại trong đáp ứng nhu cầu cắn và nhai khi còn là một đứa trẻ ở
năm đầu tiên. Tuần tự, một tính cách thụ động ảnh hưởng từ thời kỳ miệng,
liên quan đến mức độ phụ thuộc vào những người khác trong suốt thời thơ
ấu, có thể là kết quả của việc có quá ít hoặc quá nhiều kích thích suốt trong
giai đoạn môi miệng. Tính cách hung hăng ảnh hưởng từ giai đoạn hậu
môn liên quan đến sự tàn phá và độc ác, kết quả từ những phần thưởng tập
luyện được trong suốt giai đoạn hậu môn để đại tiện bình thường. Đặc tính
nhớ dai ảnh hưởng từ giai đoạn hậu môn rút ra từ việc huấn luyện đi vệ
sinh hà khắc không bình thường và giờ đây liên quan đến những đặc tính
của người lớn, như bủn xỉn, quan tâm quá mức đến sự ngăn nắp và đúng
